The Goal: a process of Ongoing Improvement

DW: What changed your mind?

SW: Well, a month later here comes one of my welders and he says: “Boss, I

think  my  numbers  are  wrong.  The  lead  time  I’ve  been  measuring  is  now

about  a  day  and  a  half.”  I  said:  “How  can  that  be?”  We  were  still  running

more orders. I had even had to fire a guy in the meantime, so we were down

resources. And we hadn’t bought any new equipment. So I said, “Okay, fine,

let me check and I’ll let you know what I find out.”

DW: What did you find when you examined the numbers?

SW:  I  told  my  welder:  “You  know  what?  You’re  right,  the  numbers  are

wrong. The lead time is less than a day.” Same resources, 40% more orders, a

fraction of the lead time. Took us two months to do that. Cost us $500. The

company  was  a  hundred  years  old  and  they  had  the  best  two  quarters  that

they’ve ever had. One division that was losing a million dollars a month was

now making a million dollars a month. If I hadn’t seen it with my own eyes, I

would never have believed it.