The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

 (2002), 
The Lord of the Rings: The Return of the King
 (2003), 
The Hobbit: An Unexpected Journey
(2012) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
The Fellowship of the Ring
; Won: Best Adapted Screenplay,
The Return of the King.
It’s still totally insane that anyone made a movie — let alone six movies — based on J.R.R.
Tolkien’s books. Never mind that you have to figure out a way to interpret the crazy
creatures and lands Tolkien imagined. You also have to organize it so it makes sense, make
all the hard-core fans happy, 
and 
keep it moving quickly enough that your average casual
moviegoer is eager to hand over 15 bucks to watch 10 hours of your childhood obsession.
The key — the only way New Line knew it could work — was the meticulous, intricate
screenplay, written out of pure, unadulterated love. (And not just from husband-and-wife
duo Jackson and Walsh.) What they produced ultimately feels as magical as the worlds it
created. “I rewatch the 
Lord of the Rings
trilogy every year and love it differently each time,”
says Kumail Nanjiani. “The sincerity, the scale, the blinding skill required in juggling
hundreds of characters and hundreds of stories. It’s a singular achievement in
screenwriting.”
62. Robert Zemeckis and Bob Gale
 
Notable Scripts: 
1941 
(1979), 
Back to the Future 
(1985), 
Back to the Future Part II
 (1989), 
Back to the Future
Part III 
(1990) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Back to the Future.
By 1985, Robert Zemeckis and Bob Gale had collaborated on three movies that, decades
later, they probably don’t even remember. Their fourth would not suffer the same fate. 
Back
to the Future
, which Zemeckis directed, was a smash hit sci-fi comedy that launched
Michael J. Fox to stardom, spawned two sequels and remains a part of the pop-culture
Zeitgeist 30 years later. Not that anyone could have predicted it. The story of a time-
traveling teenager was famously rejected by dozens of studios, some of which thought it
wasn’t nearly raunchy enough to gets teens excited. Finally, with the help of Steven
Spielberg, Zemeckis and Gale got the movie made and followed it with two successful
sequels, all of them relying on the wry humor of exceedingly relatable characters existing in
a completely unrealistic world. Outside of Hill Valley, though, the partnership suffered:

---

Their only post-
BTTF 
collaboration was 1992’s 
Trespass
, a crime thriller starring Bill
Paxton and Ice-T. “Robert and Bob’s scripts are fizzy, intricate pop-culture delights,” says
Scott Alexander. “What fun!”