The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

60. David Lynch
 
Notable Scripts: 
The Elephant Man
 (1980), 
Blue Velvet 
(1986), 
Twin Peaks: Fire Walk with Me
 (1992),
Mulholland Drive
 (2001) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
The Elephant Man.
For a film auteur so steeped in mystery, David Lynch has let the public in on an awful lot of
his creative process. In 
Catching the Big Fish, 
he describes his relationship to his often
notoriously dark material thusly: “If you’re an artist, you’ve got to know about anger
without being restricted by it.” Lynch’s films stare into the abyss, but don’t get sucked into it
themselves, and as his characters delve into the rabbit hole — whether it be the underbelly
of Lumberton, Los Angeles, or Twin Peaks — the ride can be as enlightening as it is
terrifying. It’s always a mark of impact when a director gets a term named for him —
“Lynchian” has to be one of the more overused ones — but in Lynch’s case it refers as much
to his elementally off-kilter ear for dialogue and his often unforgettable characters. “There
is, quite literally, nobody like David Lynch,” says Scott Alexander. “He has devoted his life to
putting the unconscious onscreen. The mind-bending collapsing of story, the melding of
characters, the startling images; you enter a dream when you see one of his films.
Mulholland Drive
? Perfection!”

---

61. Peter Jackson, Philippa Boyens, and Fran Walsh
 
Notable Scripts: 
The
 
Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring 
(2001), 
The Lord of the Rings: The Two
Towers