The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Miracle in Milan 
(1951), 
Yesterday, Today and
Tomorrow
 (1963) 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Shoeshine
, 
Bicycle Thieves, 
and 
Umberto D.
One of the absolute giants of world cinema in any profession, Zavattini was the most
important creative figure in the development of Italian Neorealism. His collaborations with
director Vittorio De Sica — 
Shoeshine
, 
The Bicycle Thieves
, 
Miracle in Milan
, 
Umberto D.
,
and more — were masterful, poignant looks at the lives of the poor, the downtrodden, the
people that Italian society had left behind. The seismic importance of these works cannot
be overstated: Their influence reached far beyond the country’s borders, inspiring other
filmmakers around the world — from Satyajit Ray in India to Ousmane Sembene in
Senegal to Tony Richardson in Britain — to point their cameras at the everyday reality
around them. Zavattini not only wrote many of the key neorealist films; as a noted critic
and novelist, he was also the central thinker for the movement, helping outline its tenets
and principles. But ultimately, the writer’s true genius lay in his ability to take his
fascination with ordinary life and translate it into compelling drama through vivid,
relatable characters, suspenseful situations, and moments of profound pathos. This was
harder than it looked; he once said that creating a realistic film took just as much
imagination as a fantasy film. That’s one of the reasons that these films traveled so well.
Even Hollywood was blown away; the Academy gave its first Best Foreign Film award to
Shoeshine
; two years later, they gave it to 
Bicycle Thieves
. “Zavattini was a neorealist master
whose work with director Vittorio De Sica created poetry out of the common man,” says
Larry Karaszewski.