The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Roman Holiday
;
Best Story, 
The Brave One.
Today, Trumbo is more famous for what happened to him — a ten-month prison sentence
and a decade on the blacklist for refusing to testify about Communist infiltration of
Hollywood to the House Un-American Activities Committee — than for his actual writing.
That’s a shame. While his political stand was admirable, the work was great, too. Trumbo
won Oscars for writing both the effervescent romance 
Roman Holiday 
and the bullfighting
melodrama 
The Brave One, 
though, because of the blacklist, both were credited to others.
(He received 
The Brave One
trophy shortly before his death; his widow got the 
Roman
Holiday
one in 1993.) He wrote 
Spartacus
too, which gave us one of the most famous
endings in film. And, as anyone who’s seen the Bryan Cranston biopic knows, he did it all
from his bathtub. Says Terence Winter: “[He is here] for 
Spartacu
s, and everything that
came before and since.”
44. Frank Pierson
 
Notable Scripts: 
Cool Hand Luke 
(1967), 
Dog Day Afternoon 
(1975), 
A Star Is Born
 (1976) 
Presumed Innocent
(1990) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
Cat Ballou
 and 
Cool Hand Luke
. Won: Best Original
Screenplay, 
Dog Day Afternoon.
Frank Pierson gave us some of the most memorable characters of the New Hollywood era,
from a people-pleasing criminal who robs a bank to fund his partner’s sex-reassignment
surgery to a vicious warden who utters one of the most famous lines in ’60s cinema: “What
we’ve got here is failure to communicate.” (Fearing the line was too worldly for the
character, he came up with a backstory that included criminology courses.) Pierson, who
died in 2012, never stopped working: He taught at USC, co-founded the Sundance
Screenwriters Lab, and consulted on both 
Mad Men
and 
The Good Wife
well into his 80s.
“His script for 
Dog Day Afternoon
is an example of when dialogue becomes music,” says
David Gordon Green.

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