Science in action

203

---

ЧАСТЬ II. ОТ СЛАБЫ Х МЕСТ К УКРЕПЛЕННЫМ ПОЗИЦИЯМ
замену; каждый раз, когда прерывается прочная связь, необходимо 
находить новые элементы, чтобы связать распавшиеся фрагменты в 
единый союз. Такие «макиавеллиевские» стратегии легко обнару­
жить, если мы следуем за учеными и инженерами. Точнее сказать, 
«учеными» и «инженерами» мы называем тех, кто хитроумно вклю­
чает в свой репертуар интриг как человеческие, так и иные ресурсы, 
чтобы тем самым расширить для себя пространство для маневра.
Возьмем в качестве примера компанию «Б е лл»* .17 На заре сво­
его существования телефонные линии были способны передавать 
звук голоса только на расстояние в несколько километров. После 
этого сигнал начинал искажаться, смешиваться с шумами и становил­
ся неразборчивым. Понять, о чем идет речь, было уже невозможно. 
Увеличить расстояние для звукопередачи позволяло усиление сиг­
нала, проводившееся каждые тринадцать километров. В 1910 году 
для передачи сообщений были изобретены механические ретрансля­
торы. Но эти дорогие и не слишком надежные ретрансляторы можно 
было установить лишь на некоторых линиях. Компания «Б е л л » могла 
расширяться, но весьма в ограниченных пределах, и, разумеется, и 
речи не могло быть о прокладке линий в пустыне или на Великих 
равнинах С Ш А , где процветали крохотные компании в условиях пол­
ного хаоса. Ма Bell, как ее окрестили американцы, обеспечивала 
связь между людьми, но использование механических ретранслято­
ров не позволяло многим желающим стать частью ее сети. Всемирная 
выставка в Сан-Франциско в 1913 году стала вызовом для «Б е л л » . 
Что, если бы мы смогли связать восточное и западное побережье 
единой телефонной линией? Можно ли представить себе такое? 
Трансконтинентальную линию, которая свяжет воедино Соединен­
ные Штаты и превратит «Б е л л » в незаменимого посредника для ста 
миллионов людей, уничтожив все мелкие компании? Увы, это невоз­
можно из-за высокой стоимости старого усилителя. Это обстоятель­
ство становится недостающим звеном в новом альянсе, который 
« Б е л л » собирается заключить со всеми жителями С Ш А . Проект раз­
валивается на глазах, становится фантазией. Пока никакой транс­
континентальной линии. Отправляйте свои сообщения по почте.
* Первая в мире телефонная компания, основанная Александром Грэхе­
мом Беллом (англ. Alexander Graham Bell; 1847— 1922), американским ученым, 
изобретателем телефона.