R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

the influence of 
expected  increasing  informal  behaviors  in  the  office  workplace  on  the  way  of  department 
forming’
. Since literature is not clear on what the influence of increasing informal behaviors 
in the office workplace will be on the office workplace, this first need to be made clear.  
 

 
Unit size 
Unit size, also called 
span of control
, concerns determining numbers of positions per 
single  unit.  The  more  bureaucratic  a  structure  (the  greater  the  reliance  on  standardization 
for coordination), the larger the size of the unit, because of less need for direct supervision 
(Mintzberg, 1979, 1980). Thus, bureaucratic structures are characterized by a larger span of 
control  than  organic  structures.  Oppositely,  reliance  on  mutual  adjustment  (organic 
structure) requires a smaller unit size (Ouchi and Dowling, 1974; Filley and House, 1976).   
Several studies have been performed on the impact of ICT on firm size. This studies 
suggest that ICT limits or even reduces firm size (Brynjolfsson et al., 1994; Fulk and DeSanctis, 
1995), caused by the fewer number of middle managers needed (Rockart and DeLong, 1988; 
Groth, 1999). Dewett and Jones (2001) suggest that, because of the fewer number of middle 
managers  needed,  “
the  number  of  internal  decision  making  units  increases;  the  size  of  the 
units themselves may be shrinking
”. In addition to the presence of scientific literature on ICT 
affecting firm size, there is also scientific literature available on the effect of ICT on unit size.  
Bell (1967) stated that “
technological characteristics of productive processes are key 
determinants of variations in size of spans of control
”. Lucas Jr and Baroudi (1994) and Bloom 
et al. (2009) found that better information technology is associated with more autonomy and 
a wider span of control. Mintzberg (1979) describes: “
the greater the use of standardization 
for  coordination,  the  larger  the  size  of  the  work  unit,  because  there  is  less  need  for  direct 
supervision
”.  As  described  at  the  design  parameter  ‘behavior  formalization’,  ICT  facilitates 
recording and retrieval of information about organizational activities, making the control of 
behaviors and processes through formalization more viable (Huber, 1990).  Thus, the use of 
standardization  for  coordination  increases,  resulting  in  less  need  for  direct  supervision  and 
thus  larger  sizes  of  work  units.  This  is  consistent  with  the  increasing  autonomy  and  self-
actualization caused by ICT-enabled time and place independence of work, which in its turn 
also contributes to less need for direct supervision. Based on the available literature, we can 
conclude that there is a relationship between ICT developments and unit size. It is expected 
that ICT creates a larger span of control, since there is less need for direct supervision. Work 
units will therefore become larger.  

---

 
19 | 
P a g e
 
 
A broader span of control increases interdependence and autonomy for employees 
(Gittell, 2001), just as it is the case with NWW. A larger span of control means that managers 
have  less  opportunity  to  interact  with  individual  subordinates,  which  is  prejudicial  for 
maintaining effective relationships (Ford, 1981). This creates a shift in focus from hierarchical 
to  lateral  relationships,  contributing  to  stronger  group  processes  (Gittell,  2001).  However, 
when  searching  NWW-related  literature,  changing  unit  size  or  span  of  control  is  not 
mentioned at all. It is therefore expected that NWW will not have a big influence on unit size, 
and unit size will thus not be included in the empirical part of this study.   
 

 
Planning and control systems 
This parameter contributes to the standardization of outputs in the organization 
(Mintzberg, 1980).  
 
o
 
Planning  
Planning is the specification of the desired future output (Mintzberg, 1979). 
As  described  by  Mintzberg  (1979),  “