R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

ICT-enabled 
time and place 
independent 
work styles
Organization 
Structure
(Academic) Office 
Workplace
Organization 
Culture
 
 
Figure 3.1:  
Effect of changing ICT on organizational structure and culture and the  
 
 
 
academic office workplace 
 
3.2 ICT as enabler for time and place independence of work 
ICT  is  the  abbreviation  for  Information  and  Communication  Technologies.  The  World  Bank 
(2003)  claims  that  ICT  consists  of  hardware,  software,  networks  and  media  for  collection,  storage, 
processing,  transmission,  and  presentation  of  information  (including  voice,  data,  text  and  images). 
West and Heath (2011) state that “
ICT is the term applied to a range of tools and media that provide 
the infrastructure for communication and includes devices such as telephones and computers with all 
of  their  applications  including  internet,  email,  mobile  telephones,  instant  messaging  and  social 
networking
”.  Hamelink  (1999)  describes  ICT  as  “
all  technologies  that  facilitate  the  handling  of 
information  and  enable  different  forms  of  communication  among  human  actors,  between  human 
beings and electronic systems, and among electronic systems
”. For this research the latter definition 
of Hamelink (1999) will be used, since it concerns both the informational aspect of the World Bank 
(2003) as the communicational aspect of West and Heath (2011).  
 
Since the 1980s we find ourselves in the fifth wave of Kondratiev’s long wave theory, which is 
driven by technologies such as computers, telecommunications and the internet (Freeman and Louçã, 
2001). In this wave, the internet had the greatest transforming potential so far, because it replaces 
both telegraph and telephone for person-to-person communication, and also radio and television to 
operate as a mass medium (DiMaggio et al., 2001; Bargh  and McKenna, 2004). Smith (2010) states 
that  “
the  transformation  is  changing  working  lives,  business  models,  leisure  patterns  and  the 
structure and shape of business organizations themselves
”. With the use of portable devices, people 
are always able to communicate with one another and have access to needed information. Evidence 
of the influence of changing ICT on our social and working lives can be found in public places such as 
cafes, restaurants and on public transport, where significantly more and more people are focused on 
digital conversations. More and more people are online and attainable 24/7 by the use of WhatsApp 
or  Facebook.  Thomson  (2005)  is  even  talking  about 
“the  digitalization  of  the  social”
,  which  means 
that  the  social  realm  is  “
reorganizing  according  to  the  logic  of  digital  technology  and  distributed 
                                                           
2
 Changing workplaces in turn also require changes in ICT and the organization. However, this study is focused 
on the expected changes in the academic office workplace due to ICT-enabled NWW. Therefore, model 2.1 is 
created and used in this research.  

---

 
11 | 
P a g e
 
 
networks
”. This shows the impact and importance of technology nowadays. This importance of ICT is 
also  stressed  by  Arvanitis  (2007),  who  states  that  “
the  benefits  of  ICT  for  a  firm  include  savings  of 
inputs, general cost reductions, higher flexibility and improvement in product quality
”. 
 
ICT is an important enabler for time and place independent working styles (Gilleard and Tam, 
2002).  Rapid  technological  developments  encourage  organizations  to  “
restructure  themselves  from 
rigid  bureaucracies  to  leaner,  more  flexible  designs
”  (Cummings  &  Worley,  2014).  Communication 
and  information  sharing  currently  proceed  to  a  great  extent  through  ICT  applications.  Working 
independent of time is made possible by providing information and communication possibilities (e-
mail,  cloud  solutions  etc)  to  be  available  24/7  for  employees,  but  also  allow  them  to  work  at  that 
time. Working independent of place is mainly made possible by wireless connections, but also needs 
information and communication to be available at any desired location.  
 
Predictions  from  the  past  show  the  difficulty  of  predicting  the  future  of  technological 
developments.  A  few  anecdotes  (Corning,  2000):  in  1876,  Western  Union  concluded  that  the 
telephone had no value for us. In 1943, Chairman Thomas J. Watson of IBM expected there would be 
a world market for five computers. Finally, in 1981, Bill Gates stated that 640K of memory is enough 
for  anybody.  This  completely  wrong  predicted  foresights  emphasize  the  fast  changing  and 
unpredictable (technological) world we live in.   
 
Abovementioned literature  shows that the exponential growth in ICT developments rapidly 
changes the world around us. New methods for communication and information transfer increases 
the  speed  in  which  knowledge  is  spawned.  Technology,  either  as  independent  variable  (Blaumer, 
1964;  Woodward,  1965;  Perrow,  1970)  or  dependent  variable  (Pugh  et  al.,  1963),  affects  the 
organization.  ICT  enables  time  and  independent  working  styles,  which  asks  for  different  styles  of 
leadership (Locke and Latham, 1990; Cascio, 2000; Jung et al., 2003; Bijl, 2009). The changing nature 
of work creates different needs for workplaces, currently visible in the rise of NWW. Therefore, there 
seems to be enough reason to examine the impact of ICT-enabled time and place independence of 
work on the organization and its (academic) office workplaces.