Philip levine and ron scollon, editors

Contexts in Which Success Markers Take Place
In this section, we discuss the syntactic and pragmatic contexts in which success
markers take place. Both types of context are important because they constitute a fac-
tor that gives rise to the grammaticalization of directional verbs into success markers.
Syntactic Contexts of Success Markers
The success markers under investigation appear after
the transitive verb phrase that incorporates the notion of motion in some way. The
motion may be transparent, as in
yo
Û
k kl
ÝN
,
“lift a box,” and
khe
à
n ro
Û
t,
“push a car.” It
may be merely implied, as in
kin ?aaha
à
an,
“eat food,” and
plu
Ý
uk to
ß
nma
Û
y,
“plant a
tree.” The verb phrases that co-occur with success markers are semantically charac-
terized by the fact that the agents of the actions named by these verb phrases have
certain goals in mind in carrying out the actions. Each verb phrase consists of two se-
mantic components: the agent’s intended and executed action and the agent’s further
intention that this action lead to a particular desired result. Setting in motion an entity
that is crucially involved in an agent’s action can either wholly or partially constitute
the agent’s goal. For example, the agent’s goal in eating food is not only to move the
food down into the body but also to satisfy a desire for food and to survive. In the
case of eating, moving an entity to a new location is merely part of the agent’s larger
PRAGMATIC INFERENCING IN GRAMMATICALIZATION: A CASE STUDY OF DIRECTIONAL VERBS IN THAI
177
Content made available by Georgetown University Press, DigitalGeorgetown, 
and the Department of Linguistics.

---

goal. In addition, there are varying degrees of intrinsicness of the agent’s goal to the
inherent semantics of the co-occurring verb phrase. In other words, the agent’s goal
may be weakly implicated or strongly implicated. The agent’s goal is more likely to
be attained in the latter case than in the former case. Some Thai examples that illus-
trate an agent’s goal that is weakly implicated in the semantics of the co-occurring
verb phrase appear in sentences (7)–(12). All of these examples are negative sen-
tences, for the sake of naturalness (see next subsection).
(7)
cha
à
n
tii
kha
Ý
y
ma
ß
y
kh
µß
n
I
beat
egg
not
ascend
“I tried to beat the eggs fluffy but was not successful.”
(8)
cha
à
n
thu
Û
p
tapuu
ma
ß
y
lo
N
I
hit down nail
not
descend
“I tried to hit the nail down but was not successful.”
(9)
cha
à
n
ha
Ý
n
n
µÛ
a
ma
ß
y
kha
ß
w
phr
Û
?
ni
à
aw
ma
ß
ak
I
cut
meat
not
enter
because
tough
very
“I tried to cut the meat but was not successful because it was very
tough.”
(10)
cha
à
n
la
Û
a
N
khra
ß
ap
sokkapro
Ý
k
ma
ß
y
?
Ý
k
I
wash
stain
dirty
not
exit
“I tried to wash the stain out but was not successful.”
(11)
kha
à
w
khe
à
n
ro
Û
t
ma
ß
y
pay
he
push
car
not
go
“He tried to push the car away from him but was not successful.”
(12)
kha
à
w
taam
tamru
Ý
at
ma
ß
y
maa
sa
Ý
k
thii
he
call upon
police
not
come
even
time
“He kept calling upon the police but they did not show up (even once).”
Co-occurring verb phrases with the strong implication indicate that the agent’s
intention in setting an entity in motion is very likely to be fulfilled. Some examples
of such verb phrases are
khl
µß
an (ro
Û
t),
“move (car)”;
pi
Ý
t (pra
Ý
tuu);
“close (door)”;
pha
N
(kamph
QQN
),
“demolish (wall)”;
chi
Ý
ik
, “tear”;
la
Û
a
N
,
“wash”;
ta
Ý
t,
“cut off”; and
pha
Ý
a,
“cut in half.” These verbs are illustrated in sentences (13)–(17).
(13)
cha
à
n
khl
µß
an
ro
Û
t
ma
ß
y
pay
I
move
car
not
go
“I tried to move the car but was not successful.”
(14)
cha
à
n
pi
Ý
t
pra
Ý
tuu
ma
ß
y
lo
N
I
close
door
not
descend
“I tried to close the door but was not successful.”
(15)
cha
à
n
ha
Ý
k
ki
ÝN
ma
Û
y
ma
ß
y
Ý
k
I
break
twig
not
descend
“I tried to break the twig but was not successful.”
178