Philip levine and ron scollon, editors

Part II: Issues in Second-Language Learning
Content made available by Georgetown University Press, DigitalGeorgetown, 
and the Department of Linguistics.

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it here as a model of integration of pragmatic competence in the larger setting of de-
veloping communicative competence.
Grammatical and Sociolinguistic/Pragmatic Competence
In grammatical competence Schmidt (1983) details the learner’s development in
morphology and syntax, as well as his use of formulaic expressions. Wes apparently
made very little progress in grammatical competence, whereas he had developed a
certain repertoire of formulaic expressions. Schmidt concludes that Wes’s develop-
ment in the acquisition of productive grammatical rules was “minimal and almost in-
significant” (1983, 151)
In contrast, Wes showed development in pragmatic competence. Schmidt reports
that Wes’s earliest directives were innovative, as in (1), as well as formulaic, as in (2).
In addition, Wes also used indirect requests, as shown in (3).
(1) a. Please, never thinking (“don’t think about it”)
b. Maybe curtain (“maybe you should open the curtain”)
(2) a. Shall we go?
b. Ah, I have a Big Mac, n I have a French fries, small and Coke, that’s all
(3) a. This is all garbage (“put it out”)
b. Ah, I have two shirt upstairs (“please get them while you’re there”)
Wes exhibited development in his use of directives. Schmidt (1983) notes that by
the end of the observation period, gross errors in the performance of directives had
largely been eliminated. Progressive forms such as “Sitting?” dropped out of Wes’s
directives, and the use of imperatives increased (
please next month send orders more
quick
). Patterns such as “Shall we?” and “let’s” were used productively for a range of
different requests. In addition, directives showed more elaboration (
shall we maybe
go out coffee now, or you want later? Ok, if you have time please send two handbag,
but if you’re too busy, forget it
)
.
An example of an early complaint made at a restaurant in (4) shows that Wes re-
ceived help from both his native-speaker companion and the waitress. In contrast,
three years later in a restaurant Wes delivered the complaint in (5) without assistance.
(4)
Early complaint at restaurant
Wes: Ah, Miss (looks at cup; waitress looks puzzled)
NS: Could ya warm up his hot chocolate a little bit?
Waitress: Oh, is it cold, love? Sure!
Wes: Sorry. (softly)
(5)
Three years later in restaurant
Excuse me, this milk is no good, sour I think