Philip levine and ron scollon, editors

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Contextualizing Interlanguage Pragmatics
K AT H L E E N B A R D OV I - H A R L I G
Indiana University
IN THIS CHAPTER
I consider what we can learn about interlanguage pragmatics by placing
it in the broader context of communicative competence. What concerns me is not the
theoretical positioning of interlanguage pragmatics vis-à-vis communicative compe-
tence—that topic has already been explored by others (e.g., Bachman 1990; Canale
1983; Kasper 1997)—but a practical positioning that influences research design, data
collection, and analysis. I begin with the claim that, in general, in interlanguage
pragmatics the theoretical understanding of the complex interaction of components of
linguistic, social, interactional, and strategic knowledge (as demonstrated in introduc-
tions and reviews of the literature as well as in survey articles) far outstrips implemen-
tation of such frameworks in research questions or research design.
My goal in this essay, therefore, is not to convince readers that communicative
competence is an appropriate theoretical framework but to demonstrate the benefit to
interlanguage pragmatics research of using communicative competence to map out
additional areas of inquiry. Orienting research in interlanguage pragmatics to com-
munication and communicative competence enriches the questions that we can ask
about how second-language (L2) pragmatic competence is acquired, as well as our
interpretation of the answers; in addition, it also suggests appropriate means of inves-
tigation of those areas.
I begin with a section of definitions that are crucial to this endeavor, reviewing
the terms
pragmatics
,
interlanguage pragmatics
,
communication
, and
communica-
tive competence.
The succeeding section provides a brief sketch of Schmidt’s (1983)
study as a model for current and future work in this area. After laying the ground-
work, I devote the bulk of the chapter to showing what we can learn about
interlanguage pragmatics through an investigation of the intersection of pragmatic
competence with the other components of Canale’s (1983) construct of communica-
tive competence—namely, grammatical, discourse, and strategic competence.
Definitions