В первую очередь я должна была связаться с колледжем и уточнить,
осталась ли
вакансия, которую мне предлагали ранее. Как выяснилось,
предложение было в силе. Я прошла интервью, после которого мне
сказали: «Вы – именно тот человек, который нам нужен».
Я очень волновалась из-за этой новой работы. Я боялась, что меня
могут изнасиловать, избить или ограбить. Я переживала, что могу не
справиться, потому что долго не работала. Но выхода у меня не было.
Я приехала в
неблагополучный район города, где был расположен
приют. Из-за деревьев рядом со зданием вышли несколько мужчин с
рюкзаками. «Неужели они живут в лесу? – подумала я. – Как они там
выживают? И как ко мне будут относиться?»
Я медленно поднялась по лестнице, ведущей к двойным дверям. Я
слышала, что вышедшие из леса мужчины идут за мной следом, и очень
волновалась. В здании была серьезная охрана. Охранник ручным
металлодетектером проверял всех входящих. «Боже, куда я попала?!» – с
ужасом подумала я. За моей спиной с лязгом захлопнулась тяжелая дверь.
Я так испугалась, что мне захотелось в туалет,
куда меня проводил
охранник. Я чувствовала себя преступником, которого даже в туалет водят
под конвоем.
Не знаю, как мне удалось пережить следующие три часа, когда я
преподавала. Меня очень удивило, что на мои вопросы мужчины отвечали
очень вежливо.
– Кто-нибудь знает, как правильно посадить луковицу тюльпана? –
спросила я.
– Да, мэм, – ответил, улыбаясь, мужчина, сидевший в самом конце
стола. – У моей бабушки был прекрасный сад.
Мне бы хотелось посадить
цветы, когда я выберусь отсюда и куда-нибудь перееду.
– А вы знаете, что такое натуральное хозяйство? – поинтересовалась я.
Мне ответил тот же мужчина:
– Это когда вы растите все необходимое, чтобы прокормить себя и
свою семью.
В последующие три недели я лучше узнала своих учеников. У каждого
из них была своя очень непростая история. Все они потеряли работу, и
многие из них были разведены. Некоторые совершили преступления, кое-
кто сидел в тюрьме за вождение автомобиля под воздействием алкоголя
или наркотиков. Во время занятий иногда заходили сотрудники, чтобы
взять у учеников анализ крови на СПИД и наличие в крови запрещенных
препаратов. В этом приюте жило несколько
безработных ветеранов,
которые воевали в Афганистане. Я столкнулась с таким количеством
мужчин, лишенных работы и надежды на светлое будущее, что
совершенно позабыла о своих страхах. У них не было дома и семьи, они
долго не видели своих детей.
Вскоре у меня сложились с ними самые дружеские отношения. Когда в
моем классе появилось много новых учеников, один из охранников сказал:
«Не волнуйтесь, Анита. Мы за вами следим и в случае чего вас защитим».
Охранники и ученики не раз говорили, чтобы я не боялась, потому что
никто меня и пальцем не посмеет тронуть.
Когда я рассказала им, что моя собака заболела и ее пришлось усыпить,
один из учеников по имени Алан, который был безработным ученым,
подошел и обнял меня.
– Не переживайте, Анита, – сказал он. – Все мы за вас молимся.
Бывший солдат Терри подарил мне цветок, который сорвал в лесу.
– Мы вас очень любим. У вас доброе сердце, – сказал он.
Когда бывший первый сержант Глен узнал, что у меня нет денег даже
на то, чтобы купить себе еды, он прошел
три километра до ближайшего
магазина и на свои продуктовые марки купил мне хлеба, масла, яиц и
охлажденную курицу.
– Нельзя, чтобы солдат голодал на посту, – сказал он и улыбнулся.
Однажды после занятий я нашла в журнале посещаемости мятую
купюру в 100 долларов.
– Кто положил сюда эти деньги? – спросила я со слезами на глазах.
– Там еще записка есть. Вы ее прочитайте, – ответил один из учеников.
Трясущимися руками я развернула салфетку, на которой было
написано:
«Ничто не осквернит чистоты твоей души.
Ничто не отнимет любовь, которая есть в твоем сердце.
Ничто не остановит людей, которые о тебе заботятся.
От твоей семьи».
Я вытерла слезы.
– Благодарю вас от всей души. Я рада, что нахожусь там,
где я нужна, –
сказала я.
Иногда посторонние люди могут увидеть, что у тебя на душе и на
сердце. Надо набраться смелости и поверить в то, что ты можешь жить и
быть счастливой рядом с теми, кого ты раньше боялся.
Анита Стоун
