Книга II. Муад-диб

«Пользуйся первыми минутами,
чтобы оценить все как следует. При этом ты, может, не добьешься быстрого успеха, но зато
время, потраченное на изучение противника, — это гарантия победы. Потяни время и действуй
наверняка».
— Ты, наверное, думаешь, что эта пляска продлит тебе жизнь на несколько секунд? —
Фейд-Рота остановился и выпрямился. — Умненький мальчик!
В первом приближении Поль увидел достаточно. Фейд-Рота все время давил влево,
выставляя правое бедро так, словно кольчужный пояс защищал весь его правый бок. Манера
бойца, натренированного драться со щитом и ножами в обеих руках.
Или… 
Поля охватило замешательство, 
этот пояс — нечто большее, чем кажется.
Слишком уж беспечно держится Харконнен в бою с человеком, который возглавлял сегодня
войска, разгромившие сардукарские легионы.
Фейд-Рота заметил его заминку и ухмыльнулся:
— Зачем оттягивать неизбежное? Мне пора вступить в законное владение этим комом
грязи.
Если там метательный дрот, 
думал Поль, 
то он спрятан очень хитро. Не видно, чтобы
пояс где-то топорщился.
— Почему ты не отвечаешь?
Поль снова пошел по кругу. Он позволил себе холодно улыбнуться, услышав в голосе
противника легкое беспокойство, свидетельство того, что молчание его угнетает.
— Смеешься? — спросил Фейд-Рота и, не договорив фразы, прыгнул.
Приготовившись к замедленным движениям противника, Поль чуть было не угодил под
обрушившийся на него удар и почувствовал, как острие царапнуло его тело чуть пониже левого
плеча. Он подавил мгновенно возникшую там боль и отчетливо понял, что прежняя
медлительность была просто обманным ходом — супер-финтом. Противник оказался куда
серьезнее, чем он думал. Ловушка внутри ловушки внутри ловушки.
— Твой любимый Суфир Хайват научил меня кое-каким штучкам. Он был первым, кто
пустил мне кровь. Жаль только, что старый осел не может уже посмотреть на своего ученика.
Поль снова вспомнил, что говорил ему Айдахо: 
«Полагаться можно только на то, что
происходит во время боя. Тогда никогда не встретишь ничего неожиданного».
И снова, низко наклонившись, они начали настороженно кружить друг против друга.
Поль увидел, что его противник приободрился. Это его удивило — неужели он придает
такое значение простой царапине? Если только лезвие не отравлено! Но разве это возможно?
Оружие Харконнену передали люди Поля, предварительно проверив его… ядоловом. Они
слишком хорошо обучены, чтобы пропускать такие очевидные вещи.
— А что это за девочка, с которой ты говорил? Та вот, маленькая? Она, что, какая-то
особенная? Как ты думаешь, стоит мне оставить ее для себя?
Поль молчал; он включил свое внутреннее зрение, проанализировал кровь в области раны и
обнаружил следы снотворного, попавшего с императорского лезвия. Он выровнял состав крови,
чтобы отвести угрозу, и изменил молекулы снотворного, и все же на мгновение ему стало не по
себе. На лезвии — снотворное. Снотворное. Его невозможно засечь ядоловом, но оно вполне
способно замедлить реакцию пораженных мышц. Его враги помещали свои планы внутрь

---

других планов, и все было замешано на предательстве.
Фейд-Рота снова сделал выпад в прыжке. Поль, с примерзшей к лицу улыбкой, отодвинулся
так медленно, словно находился под воздействием наркотика, но в последний миг нырнул в
сторону, чтобы поймать наносящую удар руку на острие ай-клинка.
Фейд-Рота извернулся и перекинул кинжал в левую руку. Только слегка побледневшие
губы выдавали боль от кислоты, попавшей в порез.
Пусть немного поволнуется, 
подумал Поль. 
Пусть сам заподозрит яд.
— Измена! — завопил Фейд-Рота. — Он меня отравил! Я чувствую в своей руке яд!
Поль нарушил молчание и усмехнулся:
— Только чуть-чуть кислоты в ответ на императорское снотворное.
Фейд-Рота ответил ему холодной улыбкой и поднял левую руку с кинжалом в
насмешливом салюте. Его глаза горели ненавистью.
Поль тоже взял ай-клинок в левую руку, и они опять закружились.
Харконнен начал понемногу сокращать расстояние между ними. Кинжал он держал высоко
поднятым, прищуренные глаза и стиснутые челюсти выдавали клокотавшую в нем ярость. Он
нырнул вправо и вниз, и вот уже оба соперника замерли, крепко схватив друг друга за руки,
сжимавшие ножи.
Поль, помня о правом бедре Фейд-Роты, где мог быть дрот с ядом, заставлял его
поворачиваться направо. И едва не прозевал отравленную иглу, торчавшую слева из-под пояса.
Крохотное острие прошло в доле миллиметра от его тела.