Книга II. Муад-диб

Вот он, эпицентр
, думал 
Поль. Именно отсюда начнет набирать силу будущее, и из-за

---

тающих облаков воссияют лучи славы. Если я сейчас погибну, скажут, что я принес себя в
жертву, чтобы дух мой мог повести их. Если я останусь в живых, скажут, что ничто не в
силах противостоять Муад-Дибу.
— Атрейдс, ты готов? — следуя древнему ритуалу кровомщения спросил Фейд-Рота.
Поль ответил ему на вольнаибский манер:
— Да сломается и рассыплется в прах твой клинок!
Он указал на лежащий на полу кинжал Императора, давая понять, что Фейд-Рота может
подойти и поднять его.
Не сводя глаз с Поля, Фейд-Рота поднял кинжал и немного поиграл им, чтобы рука
привыкла к нему. Его охватило возбуждение. О такой схватке он и мечтал: один на один,
мастерство против мастерства, без всяких щитов. Он предвкушал, что перед ним откроется путь
к власти, потому что Император, несомненно, вознаградит любого, кто избавит его от
сомнительного герцога. А вознаграждением может стать его красотка-дочь или даже часть
трона. Что до этого простака, этого провинциального авантюриста, то нечего и думать, чтобы он
мог равняться с Харконненом, который после многих тысяч боев на арене накопил огромный
опыт боевых приемов и предательских уловок. Простак даже не подозревает, что ему предстоит
встретиться не только с ножом.
Посмотрим, как ты справишься с ядом! 
думал Фейд-Рота. Он отсалютовал Полю
императорским кинжалом и сказал:
— Готовься к смерти, глупец!
— Будем сражаться, кузен? — спросил его Поль и мягко, по-кошачьи двинулся вперед, не
сводя глаз с кинжала противника, низко пригнувшись и вытянув вперед руку с молочно-белым
ай-клинком.
Они стали кружить друг против друга, напряженно высматривая малейшую возможность
для нападения. Песок скрипел под их босыми ногами.
— Как ты мило танцуешь, — осклабился Фейд-Рота.
Он еще и болтун, 
подумал Поль. 
Вот и еще одна слабость. От молчания ему становится
не по себе.
— Ты хоть успел исповедаться? — не унимался Фейд-Рота.
Поль продолжал молча кружить.
Старая Преподобная Мать, из тесной толпы придворных наблюдавшая за поединком,
внутренне содрогнулась. Молодой Атрейдс назвал Харконнена кузеном. Это могло значить
только одно — он знал об их общем предке, значит, он действительно Квизац Хадерак. Но слова
Поля заставили ее сосредоточиться только на одной мысли, единственно для нее важной.
Сейчас могло произойти крушение всей селекционной программы Бен-Джессерита.
Она тоже частично понимала то, что понимал Поль, — что, даже если Фейд-Рота убьет
противника, это не принесет ему победы. Но сейчас ей не давало покоя другое. Оба конечных
продукта столь долгой и дорогостоящей программы стояли друг против друга, сражаясь не на
жизнь, а на смерть, и вполне вероятно, что ни один из них не уцелеет. Если оба они погибнут,
то кто останется — только незаконнорожденная дочь Фейд-Роты, пока еще дитя, нечто
неизвестное, непредсказуемое, и это чудовище — Аля.
— У вас тут, наверное, кругом одни язычники. Может, попросишь Императорскую
Прорицательницу, чтобы она подготовила твою душу к долгому странствию?
Поль улыбнулся. Он продолжал кружить, забирая все время вправо, настороженно и
внимательно, подавив все свои мрачные мысли и полностью сосредоточившись на настоящем
моменте.
Фейд-Рота прыгнул, сделал выпад правой рукой, но на лету перекинул нож в левую.

---

Поль легко уклонился, отметив замедленность в ударе противника — привычка к щиту. Но
все же удар был не из самых медленных, и Поль понял, что Фейд-Роте доводилось сражаться и
без силовых щитов.
— Ну, Атрейдс, бегать будем или драться? — спросил тот.
Поль возобновил свое молчаливое кружение. Ему вспомнились слова Айдахо, слова,
произнесенные давным-давно в учебном зале на Каладане: