Книга II. Муад-диб

ему полную свободу действий. Ладно, там будет видно…
— Я — мать этого мальчика. Его сила, которой вы так восхищаетесь, в какой-то мере
результат моей выучки.
— Сила женщины может быть безгранична, — ответил Стилгар. — Это, несомненно,
справедливо для Преподобной Матери. Ты не Преподобная Мать?
Джессика мгновенно обдумывала соблазнительные выгоды своего ответа, но потом честно
призналась:
— Нет.
— Ты обучена правилам жизни в пустыне?
— Нет, но многие считают мою выучку весьма ценной.
— У нас свои представления о ценности.
— Каждый человек вправе иметь собственное мнение.
— Хорошо, что ты это понимаешь. Видишь ли, женщина, мы не можем сейчас терять
время, чтобы проверить тебя. Нам не хотелось бы подставлять себя под удар из-за твоей тени. Я
возьму мальчика-мужчину, твоего сына, и обеспечу ему неприкосновенность и покровительство
в своем сиче. Но ты, женщина… не подумай, что я имею что-то против тебя лично — но
существует закон, Ист-исла, и он превыше всего. Понятно?
Поль вышел на полшага вперед:
— О чем это ты говоришь?
Стилгар мельком взглянул на него и снова обратился к Джессике:
— Поскольку ты не всосала правила жизни Ъ пустыни с молоком матери, ты можешь
обречь целый род на гибель. Таков закон, мы не можем волочить за собой бесполезную…
Вначале могло показаться, что Джессика теряет сознание — она вдруг стала мешком
оседать на землю. Обморок от испуга — это вполне естественно для слабого пришельца из
другого мира, поэтому реакция ее собеседника была несколько замедленной. Джессике
потребовалось всего одно мгновение, чтобы распознать опасность — в незнакомой обстановке
опасность тоже всегда облекается в незнакомые формы. Она начала падать, когда увидела, как
приподнимается правое плечо Стилгара, чтобы извлечь спрятанное в складках плаща оружие.
Резкий разворот, всплеск гибких рук, мелькание взметнувшейся джуббы — и вот она уже стоит
спиной к скале, прикрывая себя беспомощным бородатым великаном.
При первом же движении матери Поль отступил на два шага назад. Когда она перешла в
атаку, он сразу нырнул в тень. На его пути возник еще один бородатый человек — он стоял в

---

боевой стойке: ноги чуть согнуты, в руке блестит металл. Резким выпадом Поль ударил
бородача под дых, рубанул его ладонью по шее и, пока тот падал, выхватил у него оружие.
В следующую секунду Поль уже скрылся в темноте. Он карабкался вверх по скале, заткнув
захваченный трофей за пояс. Несмотря на незнакомую форму, Поль понял, что это такое —
маульный дротомет. Что ж, это многое объясняло, по крайней мере ясно, почему на Аракисе не
используются силовые щиты.
Они сейчас заняты только матерью и этим бродягой Стилгаром. С ним она запросто
справится. Я должен занять безопасную, выгодную позицию, откуда смогу угрожать им и дать
ей возможность бежать.
Снизу донеслось щелканье пружин и пронзительный свист — в скалы вокруг него
посыпались дроты. Один из них проткнул его плащ. Поль укрылся за каменным выступом,
нашел узкую вертикальную щель и, упираясь спиной в одну ее стенку, а ногами в другую, начал
бесшумно подниматься вверх.
Внизу взревел Стилгар, и его голос гулко отдавался в скалах:
— Назад, сукины дети! Если вы подойдете ближе, она мне голову оторвет!
Из долины донесся голос:
— Мальчишка удрал, Стилгар. Что нам…
— Конечно, удрал, тараканье отродье, если у вас песок вместо мозгов! О-о-ох, полегче, ты,
тетка!
— Прикажи им прекратить охотиться за моим сыном, — сказала Джессика.
— Да они уже прекратили, женщина. Он удрал, как ты и хотела. О, великие подземные
боги! Почему же ты не сказала, что тебе ведомы тайные приемы великих воинов?
— Прикажи своим людям отступить. Пусть спустятся в долину так, чтобы я могла их
видеть. И не советую хитрить, я знаю, сколько их там у тебя.
Про себя она подумала: