Karen-Henrike Berg Buddenbrooks. Doc

 

 

II.2. D

ie Tode

 

Media vita in morte sumus

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Notker von Gallen. 

                                                 

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Thomas Mann an Julius Bab, 28.6.1948. In: Thomas Mann: Selbstkommentare: "Buddenbrooks" , 

herausgegeben von Hans Wysling und Marianne Eich-Fischer, Frankfurt am Main 1990, S.120. Vgl. 

hierzu auch Hans Werner Nieschmidt:  Die Eigennamen, in: Moulden, von Wilpert (Hrsg.): 

Buddenbrooks-Handbuch, S.57-61 und Georg Wenzel: :  "Buddenbrooks"  - Leistung und 

Verhängnis als Familienschicksal, in: Volkmar Hansen (Hrsg.): Interpretationen. Thomas Mann: 

Romane und Erzählungen, Stuttgart 1993, S.11-46, S.22f. 

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Vgl. Rothenberg: Wirklichkeit, S.122 

96

"Mitten im Leben sind wir vom Tod umgeben."  Vgl. Notizbuch Thomas Manns zur 

Entstehungszeit  der Buddenbrooks: Wysling: Notizbücher, Band I, S.118 

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Schopenhauer ist der Ansicht, daß, "so sehr auch der Lauf der Dinge sich als rein 

zufällig darstellt, er es im Grunde doch nicht ist, vielmehr alle diese Zufälle selbst (...) von 

einer, tief verborgenen Notwendigkeit umfaßt werden, deren bloßes Werkzeug der 

Zufall selbst ist" (S,VII,224). 

Im "Mikrokosmos" der Buddenbrookschen Romanwelt herrscht dieses durch 

Notwendigkeit bestimmte Schicksal.

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 Es kommt zu Situationen, "welche einerseits (...) 

den Stämpel einer moralischen, oder inneren Nothwendigkeit, andererseits jedoch den 

der äußern, gänzlichen Zufälligkeit deutlich ausgeprägt an sich tragen" (S,VII,224). Jede 

dieser anscheinenden Zufälligkeiten erweist sich bei genauerem Hinsehen als Teil eines 

Sinn- und Bedeutungszusammenhangs; und oft finden sich an früherer Stelle im Roman 

Hinweise auf diese spätere Entwicklung. Den Figuren selbst bleibt diese Erkenntnis 

meistens vorenthalten - schließlich können sie in ihrem Leben nicht so beliebig hin- und 

herblättern wie der Leser.  Nur Thomas und Hanno ist sie an einigen Stellen vergönnt. In 

Jeans Worten von der Notwendigkeit des Ratenkampschen Abstiegs zu Romanbeginn 

klingt diese Möglichkeit einer Deutung des Romangeschehens erstmals an.  

Daß den anscheinend zufälligen Ereignissen immer eine Notwendigkeit zugrundeliegt, 

läßt sich besonders gut an den Todesfällen in der Familie zeigen.  

Kommt Jeans Tod wirklich so unvorbereitet, wie es für seine Familie und den Leser 

den Anschein hat? Warum vollzieht sich das Sterben der Konsulin Elisabeth 

Buddenbrook besonders qualvoll und grausam? Ist es, bei genauerer Betrachtung seiner 

Vorgeschichte, vielleicht doch nicht ganz so überraschend, daß Thomas "an einem 

Zahne" stirbt? Ist der Typhus keine willkürlich gewählte, beliebige Infektionskrankheit, 

sondern eine Krankheit, die Hannos Wesen zutiefst entspricht und sich früh in seiner 

Biographie andeutet? Alle diese Fragen sollen im folgenden Abschnitt eine Antwort 

finden. 

Betrachtet man die Folge der Tode im Romanverlauf chronologisch, so fällt auf, daß 

der Tod Johann Buddenbrooks d.Ä. und der seiner Frau Antoinette relativ schmerzlos 

und unkompliziert vor sich gehen, weil beide sich zu Lebzeiten gegen das Altern nicht 

aufgelehnt haben und keine Angst vor dem Tod empfinden

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: "Der sachliche und 

geradlinig denkende Geschäftsmann Johann Buddenbrook senior ist auch im Augenblick 

seines Sterbens so mit sich selber einig wie zu aller Zeit; er nimmt so nüchtern Abschied 

vom Leben, wie er Geschäfte gemacht hat".

99

 Mit zunehmender Komplexität der 

Charaktere (Thomas) und wachsender Auflehnung gegen das Altern (Konsulin, 

                                                 

97

Vgl. Lämmert: Interpretation, S.205 

98

Vgl. hierzu Felix Höpfner: "Öawer to Moder müssen wi alle warn...". Zur Physiognomie des Todes 

in Thomas Manns "Buddenbrooks" , in: Wirkendes Wort 1 (1995), S.82-111, S.87 

99

Paul Fiebig:  Objektive Beziehungen zwischen Literatur und Musik. Umsetzungsversuche, vor 

allem bei Thomas Mann, Diss. München 1974, S.85 

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Thomas) werden die Tode qualvoller und grausamer, und sie werden auch 

schonungsloser dargestellt.

100

 Erst die Schilderung von Hannos Sterben erhält wieder 

eine neue Qualität, auf die später näher eingegangen werden soll.