Hyperfocus

Notifications 
An activity I recommended earlier in this book was to scroll through the notification 
settings on all of your devices and disable audible and vibrating alerts for interruptions 
you can safely live without. Leaving default settings turned on will flood you with a 
constant
stream of interruption
s. It’s also worth limiting certain apps to interrupting you 
on only one device
—there’s no reason for your phone, tablet, watch, and computer to 
all inform you that you’ve received an email notifying you that your favorite clothing 
store is having a sale. 
Disabling most audible and vibrating alerts is a simple change but one that’s totally 
profound in practice: you suddenly get to choose when you’re interrupted by your 
phone, rather than your phone deciding when to interrupt you. I personally just scan for 
new text messages and notifications when I check the clock on my phone. 
Every notification pulls you away from what you’re doing and reminds you there’s an 
entire digital world you’re missing out on. Notifications are deceiving, for while it takes 
just a second to glance at one, that moment can suck you into a digital vortex in which 
you easily lose a half hour of your time and attention. Not many notifications are worth 
this productivity drain. 
That said, many notifications 
are
worth receiving 100 percent of the time
—phone 
calls, for example. While I check my email just once a day
—as I’ll discuss below—I’ll 
often turn on a notification for just one sender if I’m waiting for an important message. 
Doing this takes a minute or two, but I easily earn that time back in how much more 
deeply I’m able to focus. This lets me stop worrying and compulsively checking my 
inbox every few minutes. Setting up your email to receive notifications only for a group 
of “VIP senders” is also possible in most email applications and lets you decide who can 
interrupt you throughout the day. 

---

- 87 - 
As well as dealing with individual notifications, it’s also possible to block 
when
you 
allow apps to distract you. One of my favorite daily rituals is to put my smartphone and 
other devices in airplane mode between 8:00 p.m. and 8:00 a.m. This is when I have 
the least energy and am more likely to fall victim to distractions. Plus, research shows 
we’re less likely to multitask when we end our daily activities and go to bed early the 
night before. If 
enabling airplane mode feels too drastic, consider enabling your phone’s 
“do not disturb” mode while you work.