How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

GENERALISATIONS

---

“Generalisations are seldom if ever true and are usually
utterly inaccurate.”
- Agatha Christie, Murder at the Vicarage
We’ve already encountered some of the most commonly used
generalisations: the maximisers always, never, everyone and nobody.
However, these are far from the only examples, and if you are in the habit
of generalising it may well be transformative to become conscious of this
and to temper it – especially when it comes to arguments with loved ones.
Big and negative generalisations (BANGs) are very dangerous, whether
we say them to and about ourselves (“I can’t dance”) or to and about
others (“You just don’t care”). If we repeat them enough we can start to
believe them, and they can even become real.
Exercise: Be
specific
Review your use of generalisations. Ask your friends and loved ones to help you. If
they are a problem for you, set yourself the goal of being specific – of saying exactly
what’s so, without absolutes and maximisers, keeping the conversation limited to this
specific situation or a well-defined set of experiences. Using phrases like “I feel as
though…” can help to moderate those BANGs and reduce their impact dramatically.
Discuss with your significant other (with careful framing and a commitment not to get
upset) any BANGs each of you tend to deploy. Make an agreement to be conscious and
avoid them, and have a code word one can use when the other deploys a banned
BANG.
EMOTIONS
There is an inverse relationship between listening and upset emotions.
The more upset you become, the harder it gets to listen to someone:
strong negative emotions like anger, self-pity or sadness turn our focus

---

inward, removing it from the process of listening, which requires full
attention to be effective. And if someone is upset, really listening to them
will almost always calm them down. If you want to defuse an argument,
the best way is to stop speaking and start listening.
This is worth knowing because we all experience strong emotions
sometimes. Negative emotions such as sadness, anger, or personal dislike
filter what you hear so that it matches your mood. They can even distract
you from listening at all. Other people may read or sense your state and
censor themselves, or struggle to communicate. At the same time, good
feelings can generate carelessness: being optimistic, excited or liking a
speaker can make you go along with whatever you hear. You may lose
focus, neglect details, or stop thinking analytically. In short, you may stop
listening effectively. Even staying neutral can descend into apathy and