How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

THE AGENTS OF
MISCOMMUNICATION
You will realise as we work together in this book that I love acronyms,
perhaps because my memory is far from flawless. Here’s the first,
covering 6 common adversaries of effective speaking and listening and
spelling out the word AGENTS. These 6 enemies of effective
communication are:
• Assumptions
• Generalisations
• Emotions
• Noise
• Time
• Semantics
By becoming aware of them, and by spending some time asking if they
exist and have any effects in your life, you can manage them, often with
dramatic effects on your power and effectiveness in communication.
ASSUMPTIONS

---

As we’ll see in the chapters on listening, our experiences shape our
perceptions, and one of the ways that happens is when we form
assumptions about the way the world works and especially the way
people relate to us.
An example is the best way to explain the way assumptions change
communication. Let’s start with a simple scenario: a person enters a hotel
with a heavy bag and the bellman says: “Let me help you with that.”
We’ll consider 2 cases. In the first, the person has formed an assumption
based on a tough childhood and many failures in life. The assumption is
‘People think I’m weak’. Given this assumption, the bellman’s offer is
tantamount to an insult, and the response is an irritated: “No thank you
I’m perfectly capable of carrying my own bag!”
In the second case, based on a very different life experience, the person
has formed the assumption that ‘People are kind’. As a result, the
bellman’s offer is graciously accepted with a smile.
One input; 2 completely different outcomes, all because of assumptions.
We all have assumptions about the world: it’s far too complex to
understand fully, and so are the people around us. We create models,
theorise motivations, predict reactions and create meanings endlessly,
and the underlying assumptions fashion our responses to the world and
the people around us.
Becoming aware of your assumptions is a very powerful accomplishment.
Most people think the world they perceive is reality. If you start to
understand that much of it is in fact your own model – the map, not the
territory – then you can start to ask the question: is this or that
assumption useful to me?