Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 49: Dónde y de qué se genera el granizo

Aristóteles, en la obra antes citada: El granizo se produce en unas nubes muy alejadas de la tierra. Su generación se debe al calor presente en el vapor que asciende de la tierra, por lo que es más habitual que suceda en las regiones cálidas del planeta y en las estaciones calurosas antes que en las frías. El calor es contrario al frío, por tanto, el frío se retira al interior de la nube debido al calor reinante fuera en ese momento: entonces congela el agua que hubiera dentro y la divide en granizo. Sin embargo, cuando hace frío, el frío está repartido por toda la atmósfera y no solo dentro de la nube, y no hay calor que pueda ser su contrario que le obligue a refugiarse en la nube.

El granizo, pequeño y redondeado, desciende desde los lugares más altos del cielo. Su redondez y pequeñez se deben a que, mientras desciende desde lo alto, se demora bastante en el aire y va perdiendo agua por el calor del aire: por esto se hace más pequeño y redondeado. En cambio, al granizo que cae desde un lugar cercano a la tierra le sucede lo contrario, porque la nube no está tan lejos. Por tanto, al no disolverse por el camino, llega al suelo con un gran tamaño y apenas redondeado.

Durante los días cálidos suelen formarse grandes gotas que descienden rápidamente a causa de la velocidad con la que el frío se contrae, porque el calor presente en la atmósfera obliga al frío de la nube a retirarse, a contraerse y a concentrarse con mucha fuerza. Por tanto, afirmo que, cuando hace calor, el agua se congela más rápido: una prueba es que cuando se calienta agua y luego se vierte en un lugar frío, el frío la domina más rápido, porque entonces se somete más a su fuerza y a su acción que cuando allí no está su contrario, es decir, el calor. Los pescadores también, cuando quieren congelar un anzuelo para que se hunda más rápido en el agua, le echan por encima agua caliente y luego lo ponen en un lugar frío: [col264] enseguida se queda congelada por la inmediata aparición del frío y su fuerza al oponerse directamente a su contrario, el calor.

Capítulo 50: La nieve

Extracto del libro “Descripción del mundo”: La nieve está formada por vapor de agua que no ha llegado a condensarse en gotas sino que el hielo se ha adelantado. No cae en alta mar.

Séneca, en la obra antes citada: La nieve es escarcha sin congelar. La nieve no puede ser redonda como el granizo, porque no cae tan sólida sino fundida, y no lo hace desde muy alto, sino que empieza a caer cerca de la tierra, sin tener un gran recorrido. Por otro lado, dicen que la nieve dura y firme enfría menos los pies de los que los que pisan que una nieve blanda y resbaladiza.

Guillermo de Conches: En la cumbre de algunos montes el aire es tan tenue que las nieves son perpetuas, porque las partículas ígneas no pueden ser calientes si no existe cerca materia densa y húmeda: de ahí que el Sol caliente más en los valles entre las montañas, donde el aire es más denso.

Extracto del libro “La naturaleza del mundo”: La nieve está formada por vapor de agua que no ha llegado a condensarse en gotas, sino que el hielo se ha adelantado; sin embargo, no es transparente como el hielo porque está constituida por incontables y pequeñísimos copos que no están unidos entre sí y que irradian blancor. Está demostrado que aquellos montes que los conforman los puntos cardinales de la Tierra, están nevados, como el Cáucaso en la India, el Atlas en Andria⁴⁴⁷ y otros; en cambio, el Olimpo no lo está, igual que tampoco recibe vientos o lluvias, porque está por encima de la humedad de todas las regiones.

La nieve se puede conservar durante todo el año bajo tierra, cubierta con paja: en Oriente, desde luego, la guardan para mezclarla con vino durante el verano o para enfriar el aire alrededor de un enfermo, y ¡vaya si lo enfría! También cabe tener en cuenta que si una parte del cuerpo se frota con nieve, aunque en ese momento parezca que se enfría de una manera insufrible, después recobra un moderado calor, porque el calor natural que produce el cuerpo se enfrenta al frío.

Capítulo 51: El origen o causa de las nieves

Aristóteles, en la obra antes citada: La nieve se genera en las nubes a partir del frío y físicamente es blanda, porque proviene de la mezcla de un poco de calor con el vapor, lo que impide que el propio vapor acabe de condensarse y unirse.

Aristóteles⁴⁴⁸: La nieve y la escarcha tienen una misma causa, y su única diferencia estriba en la cantidad —la una es más abundante que la otra—, igual que el rocío y la lluvia. Ambas requieren un fuerte frío, porque la nieve se produce por la congelación del vapor de las nubes y la escarcha es vapor que se ha quedado congelado fuera de las nubes. Respecto a sus propiedades físicas, la nieve es blanda —como ya se ha dicho— por ser el resultado de la mezcla de una parte de calor con el vapor que conforma las nubes, lo cual impide que las partes de ese mismo vapor se compriman y se unan con fuerza; la escarcha es dura debido a que se da en un lugar y momento tan frío que no existe calor alguno que pueda impedir que el frío reinante agrupe y contraiga el vapor.

Plinio el viejo, lib. 2: El granizo es el resultado de la congelación de la lluvia, y la nieve es lo mismo aunque más blanda. Las nieves caen durante el invierno mientras que el granizo no, y la nieve tampoco cae en alta mar.

Capítulo 52: La temporada de las nieves y del granizo

Séneca, Preguntas sobre la naturaleza, lib. 3⁴⁴⁹: Una pregunta que nos podemos hacer es por qué en invierno nieva pero no graniza y, sin embargo, en primavera, cuando el frío ya se ha disipado, sí que graniza. Ciertamente, en invierno el aire se agarrota y no se puede convertir en agua, sino en nieve, que le es más cercana. Mas cuando empieza la primavera, hay una mayor variación [col265] en la atmósfera y una mayor temperatura, por lo que tienen lugar mayores precipitaciones, y debido al cambio del aire, que se desentumece y dispersa con la ayuda del propio tiempo, las nubes que se pasean son pesadas, más grandes que duraderas. No obstante, en invierno también puede llover, pero son unas lluvias débiles pero persistentes, en las que se suele mezclar la llovizna con la nieve. Además, cuando sopla el viento del Norte y produce su característico cielo, las lluvias son mínimas, pero cuando sopla del Sur, la lluvia es más abundante y las gotas más grandes.

Guillermo de Conches: La humedad se eleva en verano mucho más alto gracias al calor del Sol pero, mientras se eleva, queda envuelta por unas gotas que, cuando son más grandes y se congelan, forman el granizo. Sin embargo, en invierno, como el frío está mucho más cerca del suelo, las gotas de agua se ven constreñidas por el frío antes de crecer, por lo que se convierten en nieve. Duda Pero quizá me preguntes: puesto que el verano es una época cálida, ¿por qué las capas altas de aire son frías, si son las más cercanas al Sol? Respuesta Algunos afirman que las nieves de lo alto de las cumbres, ante el calor del verano, se derriten y de ahí emana una gélida corriente de aire que recorre las capas altas. La nieve, cuando se convierte en agua, enfría algo más que cuando es sólida, como podrías comprobar si la pisaras. Duda Y quizá digas: ¿por qué las cumbres de las montañas, a pesar de estar más cerca del Sol, son tan frías que hay incluso nieves perpetuas y, en cambio, en los valles hace calor y no hay nieve? Respuesta He aquí mi respuesta: eso sucede por diferentes causas, la primera, porque el fuego no puede encenderse excepto en un ambiente húmedo y denso. Sin embargo, el aire, cuanto más alto, más liviano y, cuando más bajo, más denso y espeso: así, cuando los rayos del Sol alcanzan un valle, rebotan —cosa que no sucede en lo alto de la montaña— y, al rebotar, chocan consigo mismos, un enfrentamiento que crea calor. De la misma manera, toda emanación de vapor es más cálida cuanto más cercana a su origen: así pues, mientras los rayos se agolpan, el aire próximo a la tierra es más cálido y el más alejado, menos cálido.