Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 47: La naturaleza del agua de lluvia

Extracto del libro “Descripción del mundo”: Aunque el agua de lluvia provenga de aguas amargas, pierde ese amargor cuando el fuego del Sol la hace hervir en la atmósfera y se acaba tornando dulce por la mezcla con [partículas de] tierra.

Constantino, “El arte de la medicina”, lib. 5: La lluvia es el vapor de agua que el Sol ha conseguido atraer: el Sol, por su naturaleza, no puede atraer sino lo que es más liviano, de ahí que el agua de lluvia sea la más fácil de pudrirse, a causa de [col262] su ligereza. A pesar de esto, es la mejor y la más digerible de todas las aguas, pero cuando se pudre, provoca ronquera y fiebres. Luego, no se la debe despreciar por su facilidad para pudrirse sino antes bien apreciarla por su ligereza, pues es natural que todas las aguas ligeras se pudran y se echen a perder rápidamente [...] Por otro lado, el agua de lluvia, que se crea a partir de las aguas más ligeras parece la mejor y su ligereza queda demostrada el que nazca la que cae con el trueno después de esta. El movimiento del trueno provoca que el vapor dentro de la nube se refine, por lo que el agua de lluvia mejora. Se puede beber fría o caliente.

Isaac, La alimentación⁴⁴⁰: De entre todas las aguas, lo mejor es elegir agua de lluvia, mejor cuanto haya caído desde mayor altura. Sin embargo, si estuviera limpia de toda impureza y se almacenara en un aljibe de la mejor madera de loto, tal agua será menos húmeda que las demás, tendrá un ligero sabor astringente y no perjudicará al estómago sino que lo reconfortará.

Avicena, libro 1: Dentro del grupo de las aguas más recomendables, está el agua de lluvia, en particular la de las tormentas de verano y que proceda de unas nubes que también hayan generado algún trueno; no obstante, cuando el vapor del aire que contienen las nubes se alborota —entonces es cuando se producen los mayores vientos—, las nubes, de donde cae el agua, también se alborotan, por lo que el agua resultante tiene una sustancia equívoca e impura.

Por otro lado, el agua de lluvia, aunque sea mejor que el resto de aguas, también se pudre enseguida: dada su poca densidad, enseguida los humores que causan la podredumbre, tanto aéreos como terrestres, empiezan a actuar y rápidamente se produce la esperable putrefacción. En este caso, esta agua podrida obstruye las vías respiratorias y perjudica a la voz. Algunos estudiosos han afirmado que la causa de esto es porque el agua de lluvia se genera por la acción calor, pues este provoca que las más diversas clases de humores se evaporen⁴⁴¹. Pero si esta fuera la causa, habría que dejar de beberla en vez de recomendarla. En mi opinión, esta es una teoría incorrecta; la causa real —tal y como se ha dicho antes— atiende a la consustancial ligereza del agua de lluvia, ya que es natural que toda sustancia ligera sea más sensible. Sin embargo, si esta se hierve, es más difícil que se pudra.

Si también se comen alimentos aceitosos cuando sea necesario utilizar agua de lluvia, estos pueden contrarrestar su podredumbre y repeler sus efectos negativos.

Aristóteles, en el segundo libro sobre los fenómenos celestes: A mi parecer, hay veces que algunas lluvias son un tanto engañosas: cuando un vapor cálido y seco se entremezcla con uno frío y húmedo —que es el propio de las nubes y la lluvia—, el resultado es una lluvia engañosa⁴⁴².

Prisciano, [Respuestas] A Cosdroe: El agua de lluvia también contiene barro, porque junto con el vapor más húmedo también se eleva algo de tierra, aunque no todo el vapor húmedo que alcanza los cielos se convierte en lluvia, sino que su propio movimiento provoca que una parte de él acabe formando una nube.

Muchas veces los temporales de vientos de extraordinaria fuerza y a veces incluso hasta un tornado levantan el agua de los ríos, los lagos o el mar, la arrastran hasta el cielo y luego la dejan caer a tierra: por esto muchas veces ha llovido peces y ranas, como si hubieran nacido allá arriba y hubieran bajado luego; también muchas veces caen unas gotas de lluvia muy parecidas a sangre o pez, que son el resultado de la confluencia en las nubes de elementos ígneos y terrestres —es decir, el humo que los vientos han recogido— al mismo tiempo. En todos estos casos, estos cuerpos, que han alcanzado a la fuerza una altura que no les era natural, caen de nuevo a tierra, como corresponde al curso de la naturaleza.

Capítulo 48: El granizo, su forma y sus propiedades

Extracto del libro “Descripción del mundo”: Aquellas gotas de lluvia a las que el viento y el frío comprimen se congelan o, mejor dicho, se agrupan, se unen y se transforman en granizo.

San Isidoro, en la obra antes citada⁴⁴³: ¿Por qué recibe el granizo ese nombre? El granizo recibe ese nombre porque se asemeja a la forma del grano de trigo⁴⁴⁴. El frío de los vientos lo endurece y solidifica y, cuando se rompe el aire que los sostiene, caen.

Plinio el viejo, libro 2⁴⁴⁵: El granizo se crea a partir de la lluvia congelada. Es más frecuente que caiga de día que de noche y cae mucho más rápido que la nieve.

Guillermo de Conches: Cuando la humedad se eleva de la forma que hemos previsto, entra en contacto con el aire frío y seco de las capas superiores, que congela esas gotas de agua y las convierte en granizo. ¿Por qué es redondo? Ya que las gotas de agua son redondas —como sin más demuestra los agujeros redondos que un incesante goteo en una piedra puede producir—, el granizo adopta una forma también redonda.

Extracto del libro “La naturaleza del mundo”: El granizo se produce a raíz de la congelación de gotas de lluvia más gordas gracias a la acción del viento y del frío de las capas altas y tiene esa forma esférica por su movimiento rotatorio mientras se forma. Si se diera el caso de que una gran cantidad de la materia prima del granizo, es decir, de gotas gordas, se acumulara en el cielo, podría pasar que muchas de ellas se unieran para formar unas grandes piedras de granizo: en ese caso, se producirían unas piedras mucho más grandes de lo habitual y se produciría una auténtica calamidad: por esto podemos leer en las crónicas que algunas veces cayeron unas granizadas tan grandes que incluso despedazaron a los hombres y las bestias que cogieron a campo abierto.

El granizo es mucho más impuro que el hielo que se ha congelado en la tierra, porque el granizo se forma a partir de la congelación de unas gotas más pequeñas a las que se les han ido añadiendo otras durante su descenso, mientras que con el hielo el proceso es diferente, porque el hielo va creciendo paulatinamente a partir de una masa de agua extensa. El granizo también enfría mucho el ambiente, por lo que, cuando cae en primavera u otoño, los campos corren un grave peligro, el de una terrible y gélida escarcha, a no ser que inmediatamente después el brillo del Sol caliente el aire y la tierra. Además, si cae cerca del solsticio de verano, es una prueba del gran frío que reina en las capas altas y, si no hubieran calentado los rayos del Sol las capas más bajas como para licuar el granizo que caía, la granizada habría sido de un tamaño desmesurado.

Séneca, Preguntas sobre la naturaleza⁴⁴⁶: Posidonio afirma que el granizo se crea igual que el hielo, es decir, a partir de la congelación de [la humedad dentro de] toda una nube. Y es redondo porque las partículas de agua en suspensión se redondean al apelotonarse, cosa que también se puede ver en los espejos, que recogen la humedad del aliento, y también en las copas y en las hojas desparramadas de los árboles, donde las gotas que se han adherido tienen una forma redonda. Además, el granizo podría redondearse mientras cae incluso si esa no fuera su forma originaria y desgastarse mientras daba vueltas al caer a través del denso aire en su camino hacia la tierra. El granizo no es otra cosa que hielo suspendido en el aire.