How to be Heard: Secrets for Powerful Speaking and Listening pdfdrive com

Listening to music: Benjamin Zander
This is an excerpt from the transcript of a conversation with Ben Zander. For the
full transcript and the audio recording, visit www.howtobeheardbook.com and use
the password 
consc1ous
.
Benjamin Zander is the conductor of The Boston Philharmonic Orchestra
and the Boston Philharmonic Youth Orchestra and a guest conductor
around the world. His recordings with London’s famed Philharmonia
Orchestra of Mahler symphonies have been received with extraordinary
critical acclaim (including Grammy nominations) both for the

---

performance and Ben’s famous full-length disc explaining the music for
the lay listener.
Ben is one of the most sought-after speakers in the world. He has given
both the opening and the closing keynote address at the World Economic
Forum in Davos, where on another occasion he received the Crystal
Award for “outstanding contributions in the Arts and international
relations”. In 2002 he was awarded the Caring Citizen of the Humanities
Award by the International Council for Caring Communities at the United
Nations. In honour of his 70th birthday, and of his 45 years of teaching,
he was awarded an Honorary Doctorate by the New England
Conservatory. With Rosamund Zander he wrote a bestselling book, 
The
Art of Possibility
, which has been translated into 15 languages. His TED
talk on listening to music is legendary and highly recommended.
Ben Zander: I think my life about enrolment. It’s about giving the people
the opportunity to see something that they otherwise wouldn’t see. I
spent a great deal of my life with a woman whose father was a
professional gardener. She became a wonderful gardener, and I didn’t
pay any attention at all to what was going on. Now, I have the most
exquisite garden, and I love every single flower. But it took being around
it. It took people caring about it, enrolling me in it, and that’s what I feel
teachers do. They enrol people in their passion, and listening is one of the
great human arts, the great human capacities. Part of the job of a teacher
is to enrol people, train people, lead people towards greater, and greater
listening…
It’s an unbelievable capacity. My father was blind, and I remember saying
to him “Which of the senses would you prefer to lose?” And he said, “Oh,
there’s no question about it. The eyes are unimportant. The ears are
essential.” So, it’s one of the great human capacities, maybe the greatest.
Our job as leaders of any kind is to train people to listen. When they don’t

---

listen well, and we’re in the midst of a morass of bad listening in the
political world, it’s terrifying.
Julian Treasure: We can improve our listening, and music must be a
great way of doing that, surely.
Ben Zander: It’s a fantastic way of doing it… For 50 years almost, I’ve run
these youth orchestras, taking them on tour and playing these
extraordinary performances. There’s no doubt in my mind, although I
can’t prove it, that their lives are immeasurably enhanced and improved
by the fact that they’re listening to each other, they’re listening to
themselves, they’re listening to the music as a whole: they’re listening to
clarinets immersed in trumpets, and violas, and it’s just a world, which is
kind of a model for life.
If you just bash through a piece from beginning to end, and it’s as loud
and raucous as you can make it, you learn nothing, neither about music,
nor about life. But if you pull it apart and tell them what to listen for, and
give them the meaning, and share with them what you think the
composer is trying to say, and then they play over a long period of time,
and then they take it on tour, and they play it in concert… You can’t tell
me that this is not going to profoundly affect the way they lead the rest of
their lives, and I have countless letters from people in their 40’s and 50’s
who say that this experience is what shaped them as leaders in other
fields – as doctors, and lawyers, and political people.
So, to me, it’s one of the essential life forces. I’m just working on my
discussion for the Beethoven Ninth, and I’m very clear that Beethoven
was one of the great teachers that humanity has ever had. I love 
Eleanor
Rigby
, but to suggest that 
Eleanor Rigby
is an equal to the Beethoven
Ninth is grotesque to me. It’s on a level of such subtlety, and
sophistication, and depth, and profundity, and open heartedness in

---

meaning and philosophy – and on a scale that is beyond comprehension.
Julian Treasure: Well not to mention joy, Ben. I remember very well
being in the room when you gave that TED talk, and you had the entire
TED audience belting out the fourth movement of Beethoven’s Ninth.
Ben Zander: I know! Isn’t that amazing?
Julian Treasure: It was very joyful, which is what it’s supposed to be,
isn’t it?
Ben Zander: And you know what’s interesting about that, Julian, is that
it’s irresistible joy. It doesn’t matter how depressed, or self-absorbed, or
frightened you are. You listen to that music, and whatever state you’re in,
it takes you away. It takes you with it, and that’s a very powerful aspect of
music. Mendelssohn said that music is much more powerful than words –
he actually said something more important: it’s much more precise than
words, which is extraordinary. It seems like a complete paradox…Our job,
all of us, every single one of us is to make sure that the people around us,
whoever they are, know what’s going on in the things that we love the
most. We love music, and we know the power that music has, to
transform people’s whole lives. So, it’s our job to keep training people.