Football is a challenging research domain. Each match involves 22 players

Figures 4a et 4b:

A temporal pattern relating

to attacking movement

of the ball through

the centre of the pitch.

Exemple d’un T-pattern

relatif à un mouvement

d’attaque depuis le centre

du terrain.

a. Data output from Theme

analysis software showing

temporal and hierarchical

representation of

a T-pattern. The three

boxes in this figure involve

the same observation

period and the T-pattern

relates to ball movement in

the centre of the pitch

within in a football match.

b. Schematic

representation

of the same data.

1. Player A receives

the ball in Zone 8, passes

the ball to a team mate

and runs forward.

2. Player A receives

the ball in Zone 11, passes

the ball to a team mate

and runs forward.

3. Player A receives

the ball in Zone 14, passes

the ball to a team mate in

Zone 15 (4).

a. Données obtenues avec le logiciel Theme montrant une représentation temporelle et

hiérarchique d’un T-pattern. Les 3 cadres de la figure concernent la même période

d’observation et le T-pattern correspond au déplacement

du ballon sur le terrain.

b. Représentation schématique des mêmes données. 1. Le joueur A reçoit le ballon en zone

8, passe le ballon à un équipier et court. 2. Le joueur A reçoit le ballon en zone 11,

passe le ballon à un équipier et court. 3. Le joueur A reçoit le ballon en zone 14,

passe le ballon à un équipier dans la zone 15 (4).

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Detection of real-time patterns in sports interactions in football

41

A typical within-team event pattern from the football analysis is shown in

fig ures 4 a a nd 4 b. Th is figure displays a d etected T-patte rn that occurred

three times during the first half of a European Championship qualifying match

(1998). The three boxes in figure 4a show the same observation period. The

upper-left box shows the hierarchical con structio n of the pattern. Th e tree

stru ctu re identifies th e simp le pa tterns on it’s right ha nd ed ge an d, as the

tree builds towards the left edge of the box, shows how the simple patterns

are linked together to form the more complex pattern. The up per-righ t b ox

displays the time point of ea ch e vent-type in th e pattern and the ir pa tte rn

conne ction base d on the critical interval relationship betwee n their oc cur-

rence series. The bottom box shows the pattern, as a hierarchical structure,

expressed in relation to the observation period i.e. when it occurred during

the match (only complete patterns are shown in this box).

The pattern describes how player A moves the ball towards the opponents

goal by receiving the ball in, and then passing it out of, pitch zones 8, 11 and

then 14 consecutively. Player A then completes the sequence by passing it

on to player B who receives it in zone 15. The pattern describes an attacking

mov emen t th ro ugh the midd le of the p itch, which op ponents wo uld clearly

w i s h t o p r e v e n t . Tr a d i t i o n a l f r e q u e n c y a n a l y s i s o f p a s s i n g w o u l d h a v e

identified the ball reception and subsequent pass from each zone as discrete

events but would not have linked the consecutive actions in the four zones.

The movement from zone 11 to 14 also occurred on another five occasions

during the first half (figure 4a, upper right box) further suggesting that player

A wa s w o r ki n g eff ec t iv el y th ro u g h th e ce n t ra l c h a n ne l of th e p it ch . Th i s

integrated form of analysis would potentially enhance the information given

to the coach.