Ferghana Valley

Particularly popular were tightrope walkers (darbaz), who walked, jumped, ran, 
walked and even did handsprings on ropes up to fifty meters above the ground. The 
darbaz
, who included children as well as adults, performed with their eyes closed, 
blindfolded, or with copper trays or knives tied to their feet. The performances 
of ropewalkers invariably included entertainment by musicians, clowns, singers, 
or even comedians. Interestingly, musicians and singers always accompanied the 
Kokand army on its campaigns, with drummers and karnai (long brass horns) 
announcing the beginning and the end of each battle. Ulak (horse racing) was im-
mensely popular in the khanate, with races organized to celebrate folk holidays, 
family celebrations, and even weddings. Expensive prizes went to all winners, 
adding still more to the excitement.

---

THE KOKAND KHANATE 63
Calligraphers gained great renown in the Khanate of Kokand, as they copied 
and beautifully ornamented the works of eminent poets and historians, as well as 
mystical literature. Some of the calligraphers were themselves poets who could 
beautifully decorate their own verse. The names of many of these calligraphers 
are known to every educated person in Ferghana even today, and their works are 
still treasured. The first photograph appeared in the Kokand Khanate in 1872. In 
that year the newspaper Turkestan Vedomosti announced that “here in the center of 
Muslim Asia, in the Kokand Khanate, there exist two photographers.”
161
On Taxes and Discontent
The main tax in Kokand and the other khanates was levied on the product of the 
land (haraj). From land used for rice, wheat, sorghum, and other cereal crops, 
the government collected a fifth of the harvest, and from land used for vineyards, 
vegetables, and cotton the size of the haraj was determined by the specific crop. 
In addition, cash payments in the form of tanabana were demanded for garden 
plots devoted to melons, watermelons, cucumbers, clover, onions, and carrots, 
vineyards or orchards.
162
The haraj supported the army and local administration, and enabled local beks 
to respond to calls from Kokand for troops in wartime. A tax-collector (sarkor) and 
his assistants down to the level of aksakals managed the actual collection.
163
The tax on cattle, manufactures, and property in general was known as the zakat. 
As was typical in Muslim countries, the zakat was set at one fortieth of the cost 
of sale, although in practice it was often more. The growth of urban enterprises 
and the increased levies at the borders increased the khan’s revenues over time. 
In addition, there were a lot of special fees, duties, and levies on everything from 
dairy cows to fodder for horses.
164
And, finally, the population was burdened with 
many other obligations and demands that left the labor force in a very precarious 
condition. Independent of the amount of taxes they had paid, residents had to sup-
ply horses, wagons, and manpower for the renovation or construction of fortresses, 
irrigation canals, the cleaning of stables, and so forth. Those not paying in labor 
were obliged to pay in cash.
A review of the socio-economic and political conditions in the khanate over its 
entire existence suggests that the preconditions for popular rebellions against the 
khans, feudal lords, and their surrogates were always present, and that such upris-
ings in the name of freedom nearly always focused on economic and tax issues. 
Such uprisings occurred in the suburbs of major cities and across the central regions 
of the khanate, and were deftly manipulated by feudal lords who drew the lower 
classes into their own political conflicts. Many such uprisings looked backwards, 
but some looked forward as well.
The backward-looking rebellions that merit mention include the revolt by 
Hodja Bek in 1799, the Chust mutiny in 1800, and the uprising of the Kipchaks 
in 1843. Others that appear to belong to this group but cannot firmly be ascribed 

---

64 DUBOVITSKII, BABABEKOV
to it because of the paucity of archival materials are, the Andijan uprising at the 
time of Abdu-Raim Bey, the Kabul revolt, the Karategin rebellions in Karategin 
and Issyk Kul, the Osh revolt of 1849, the 1850 and 1854 revolts in Tashkent, 
the 1957 rebellion of Rustam Khan and Mirza Munavvar, and the 1858 insur-
rection in Khujand.
More forward-looking were the revolt of Chadak hodjas in 1709, the Kipchaks 
uprising in 1748–49, the Tashkent revolt of 1808, a rebellion under the leadership 
of Tentak-Ture in 1821, Kalandar’s revolt in 1841, the Kokand national uprising 
of 1842, the Tashkent national uprising in 1847, the Kipchaks’ movement in 1853, 
the uprising in Ura-Tyube in 1858, a Kazakh rebellion in 1858, the Kyrgyz uprising 
in the 1860s, the Sokh revolt of 1871, and the Pulat Khan rebellion of 1873–76. 
The goal of many of these, including the Kazakh and Kyrgyz revolts, was national 
liberation. Similar uprisings at various times were initiated by Uzbeks and Tajiks. 
Such Uzbek uprisings included the Andijan revolt of 1721, the Kalandar revolt 
in 1841, the Kokand popular uprising of 1841, the national uprisings in Tashkent 
in 1847 and 1850, the uprising of Rustam Khan and Mirza Munavvar. Nearly all 
these rebellions broke out spontaneously and without preparation. Whatever the 
objects of the rebels’ wrath, the driving force of their uprisings were the poorer 
segments of the population.
The uprisings of 1858–60 on the territory of southern Kazakhstan were directed 
against the tax policies and general despotism of the Kokand khans, with the 
Kazakhs seeking Russian protection or citizenship. To the east, Kyrgyz uprisings 
included the revolt of the Sary-bagysh, Taylak, and Issyk Kul Kyrgyz, and also 
the Osh rebellion, the revolt of Alim bek, and the Sokh uprising. Kyrgyz revolts 
were also directed against the tax policies of the Kokand khan, but they were usu-
ally accompanied by a parallel struggle with the Kipchaks over key positions in 
the khanate’s government locally. It is notable that few, if any, rebellions of the 
Kazakhs, Kyrgyz, or Kipchaks had as their primary aim to secede from the Kokand 
state and establish an independent government.
Tajik uprisings included the Chust revolt and uprisings in Karategin, Ura-Tyube, 
and Khujand. Unlike the Kazakhs and Kyrgyz, the Tajiks generally appealed to 
independence, while also opposing the khanate’s tax system. Among the Kipchak re-
bellions can be included: the uprisings of 1748–49, 1843, 1853, 1854, and 1857–58. 
The Kipchaks largely fought for the survival of their people, and hence tended to 
act together, regardless of position and class. The Uzbeks, Kipchaks, Tajiks, and 
Kyrgyz participated together in a number of revolts, specifically the Kokand national 
uprising of 1842 and the most ambitious movement of 1873–76, which involved 
almost the entire population of the Kokand Khanate. Such revolts prepared the 
soil for the larger acts of rebellion that were to occur later and, indirectly, for the 
numerous acts of sedition that were committed during Soviet times.
Thus, the liquidation of the Kokand Khanate and its inclusion into the territory 
of the Russian Empire stopped the many conflicts and wars, including those among 
the elites, that had long inflicted suffering on the local population.

---

THE KOKAND KHANATE 65
Notes
1. V.V. Bartold, Sochineniia, Moscow, 1965, vol. 3, p. 462.
2. Mullah Alim Makhdum khodzha, Tarikh-i Turkiston, Tashkent, 1915, pp. 8–11. See 
also Turkestanskii sbornik, vol. 88, pp. 5–7.
3. V.P. Nalivkin, Kratkaia istoriiia Kokandskogo khanstva, Kazan, 1886, p.16.
4. Mullah Alim Makhdum khodzha, Tarikh-i Turkiston, p. 15.
5. Nalivkin, Kratkaia istoriia Kokandskogo khanstva, p. 66.
6. Ch.Ch. Valikhanov, Sobranie sochinenii v piati tomakh, vol. 2, Alma-Ata, 1962,
p. 316.
7. Ibid.
8. F. Nazarov, Zapiski o nekotorykh narodakh i zemliakh Srednei chasti Azii, Moscow, 
1968, p. 43.
9. A. Mukhtarov, Dilshod i ee mesto v obshchestvennoi zhizni tadzhikskogo naroda v