Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 43: El lago Asfalto, el Tiberíades y otros lagos famosos

Isidoro⁷⁵⁵: El lago Asfalto suele llamarse también el mar Muerto, porque allí no crece ningún ser vivo, ni tampoco acoge en su seno peces o sustenta a aves acuáticas; por más que intentes sumergir mediante cualquier tipo de argucia a cualquier cosa viva bajo sus aguas, enseguida saldrá flote, y por más fuerte que la lances, al punto rebotan. Ni siquiera los vientos pueden mover sus aguas a causa de la concentración de betún, que impide el oleaje y provoca que el agua se quede estancada. Tampoco es un lago navegable, porque todo objeto que carezca de vida enseguida se hunde en sus profundidades, y no hay madero capaz de flotar en su superficie a no ser que esté embadurnado de betún. También se le llama el mar de las salinas o el lago Asfalto —es decir, betún—; se halla entre Jericó y Zoara, mide de largo 780 estadios hasta Zoara y 101 estadios⁷⁵⁶ de ancho hasta las inmediaciones de Sodoma.

Lago Tiberíades El lago Tiberíades fue bautizado con ese nombre a partir de la ciudad de Tiberíades, que en su día fundó Herodes en Judea para honrar a Tiberio. Es el lago más salado de todos y el más beneficioso para la salud.

Genesar El Genesar⁷⁵⁷ es el lago más grande de Judea, ya que mide 140 estadios de largo por 40 de ancho⁷⁵⁸. Tiene unas aguas movidas y de su interior —y no de los vientos externos— surge una brisa que agita constantemente todas las aguas del lago, por lo que merced a su gran pureza⁷⁵⁹ sus aguas son dulces y aptas para el consumo.

Benaco El Benaco es un lago de Italia, cerca de Venecia, que debido a su gran tamaño padece unas tormentas que se asemejan a las marítimas.

Averno El lago Averno recibe ese nombre porque las aves no pueden volar por encima suyo: antes, cuando una gran masa forestal rodeaba al lago, un fuerte olor a agua sulfúrea brotaba por el claro entre los árboles que mataba a cualquier pájaro que lo respirara; sin embargo, César Augusto, cuando se enteró del problema, taló los bosques y lo convirtió en un lugar agradable.

Capítulo 44: Los portentos de algunos lagos

Extracto del libro la naturaleza del mundo: Hay un lago de Boecia afrodisíaco que despierta en todos los que beben de él el deseo sexual.

Isidoro, libro 13: Hay un lago en Etiopía donde el cuerpo de aquellos que se han bañado en él después brilla como si se lo hubieran ungido con aceite. Quienes beben del lago Clitorio, en Italia, padecen el cansancio propio de quienes han bebido vino. Las aguas del lago Clitumno, en Umbría, producen los bueyes más grandes. Los indios tienen un estanque, al que llaman Siden, donde nada puede flotar sino que todo se hunde; por contra, en el lago Apuscidamno, en África⁷⁶⁰, nada puede hundirse sino que todo flota. El estanque Celonio, en Sicilia, [col 334] huele tan mal que impide que nadie se acerque. Entre los trogloditas⁷⁶¹ hay un lago cuyas aguas se tornan amargas tres veces al día, y otras tantas vuelve a ser dulce.

Solino: Las aguas del estanque de Pentesio matan a las serpientes, pero son beneficiosas para el hombre. En el lago de Agrigento hay un aceite en su superficie; esta grasa se adhiere a las espiguillas⁷⁶² de las cañas que hay en un lodazal a su lado; estas espiguillas se recogen para confeccionar un ungüento que remedia las enfermedades de los rebaños. Entre los macrobios⁷⁶³ hay un lago donde el cuerpo de aquellos que se han bañado en él después brilla como si se lo hubieran ungido con aceite: es muy beneficioso para la salud beber de sus aguas, que son tan sutiles que ni siquiera arrastra las hojas que en él caen, sino que son tan tenues que hasta las hojas se hunden en el fondo.

Plinio, libro 2: Si alguien sumerge un leño en el lago Velino de Piceno, al extraerlo verá que su corteza se ha convertido en piedra.

El mismo autor, libro 4: El mar Muerto no produce otra cosa que no sea asfalto; no acoge a ningún animal e incluso los toros y los camellos flotan en su superficie, por lo que se suele decir que no hay nada que se pueda hundir en él. En cuanto a su longitud, sobrepasa las 100 millas, mientras que de ancho oscila entre un máximo de 25 millas y un mínimo de 6⁷⁶⁴. Por el este, mira hacia la Arabia Nómada y por el Sur hacia Macareo —la segunda fortaleza judía, después de Jerusalén—; por este mismo costado hay una fuente de aguas medicinales que lleva el nombre de Calírroe⁷⁶⁵, nombre que anuncia las bondades de sus aguas.

Vitruvio, en el lugar antes citado⁷⁶⁶: Hay un lago en Capadocia donde, si se sumerge un parte de una caña y se deja bajo el agua durante todo un día, al día siguiente nos encontraremos con que se ha convertido en piedra, mientras que la parte de la caña que haya quedado sobre la superficie habrá mantenido sus características.

Séneca, libro 7⁷⁶⁷: Es de todos conocido que hay algunos lagos donde incluso los que no saben nadar flotan. Hay en Siria un lago donde los ladrillos flotan y los objetos que se le arrojen no se pueden hundir, por más pesados que sean. La causa de este fenómeno la explicaremos más adelante, cuando pasemos a otros temas.

Capítulo 45: Los pozos

Qué es un pozo? Isidoro: Un pozo es un lago excavado de donde se puede extraer agua. Su nombre deriva de beber.

Séneca, en el lugar antes citado⁷⁶⁸: Enópides de Quíos afirma que en invierno el calor se acumula bajo tierra: por esto existen las cuevas cálidas y el agua de los pozos está tibia; este mismo calor interno puede secar las venas del agua. En otras regiones, las lluvias acrecientan el caudal de los ríos, pero en el caso del Nilo, como no tiene lluvias que lo aumenten, decrece; después, durante el verano crece, cuando las entrañas de la tierra se enfrían y el frío vuelve a las fuentes.

Si esta teoría fuera cierta, en verano todos los ríos crecerían y los pozos rebosarían. Entonces, ¿por qué las cuevas y los pozos están calientes en invierno, es decir, por qué no los alcanza el frío que reina en el ambiente exterior? Porque no puede penetrar hasta esas regiones recónditas y todavía calientes.

Plinio, lib. 2⁷⁶⁹: Hay una población a orillas del Betis donde, cuando la marea sube, sus pozos bajan y, cuando baja, crecen; entre ambos extremos, su nivel permanece fijo. En Hispalis hay otro pozo de semejantes características, mientras que el resto de sus pozos se comportan de la forma habitual.

Las fuentes de las aguas de los pozos Guillermo de Conches: ¿De dónde procede el agua de los pozos? Si procedieran de unas fuentes internas, el pozo de vez en cuando parece que debería llenarse y rebosar. Sin embargo, aun recibiendo el caudal de estas fuentes, no es necesario que el pozo se llene: puede suceder esa fuente no siempre brote en ese mismo lugar definido sino que se desplace por varios lugares, por lo que agua de un determinado pozo puede que cruce a otro, pero no que rebose. En segundo lugar, un pozo puede tener agua debido al hecho de que, incluso en los lugares más secos, la tierra siempre alberga una cierta humedad que, como el sudor en la piel de los hombres, va cayendo gota a gota en el pozo y provoca que haya agua en el pozo. Podemos saber si un pozo recibe sus aguas de una de esas fuentes porque estos pozos enseguida se descubren en las inmediaciones de un río y, en el caso de que se excave un segundo pozo después del primero, el agua circula del primero al segundo; en cambio, en el caso de que se genere por la acumulación del sudor de la tierra, su procedencia se puede comprobar porque suelen encontrarse en lugares secos.

Por otro lado, el agua de un pozo en invierno está caliente y en verano está fría, porque el frío del invierno cierra los poros de la superficie de la tierra, por cuyo motivo las emanaciones de la tierra no pueden salir y al quedarse dentro calientan el agua. En verano, por contra, los poros de la superficie están abiertos por el calor, las emanaciones pueden salir y el calor disminuye; así, el agua que surge de las entrañas de la tierra está fría. Otra explicación puede deberse al hecho de que una determinada cualidad siempre se complace con la presencia de sus semejantes [col 335] y rehuye aquellos lugares donde puedan hallarse sus contrarios: en invierno, cuando la superficie de la tierra está en contacto a su manera con el frío, el calor decae y se refugia en el interior de la tierra para evitar lógicamente a su contrario, hecho que provoca que el agua de los pozos se caliente, mientras que en verano, cuando el calor del Sol abrasa la superficie de la tierra, el frío se esconde de manera natural en las entrañas de la tierra y enfría la temperatura del agua.