Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

Capítulo 35: Su recorrido, amplitud y riego de Egipto

Cerca de la isla de Fila las aguas del Nilo, que antes están repartidas y desperdigadas, se reúnen por primera vez en un cauce. La isla de Fila es árida y escarpada por todas partes y la rodean por todas partes dos brazos de río que se unirán y formarán el Nilo. Desde este punto, el Nilo, más bien grande antes que violento, avanza tranquilamente. Lo capturan luego las Cataratas: allí el río discurre entre difíciles y cortantes piedras en muchos lugares y agitan sus fuerzas: se rompe al chocar contra las rocas y se revuelve, donde vence o es vencido. En ese lugar, las aguas, que antes habían discurrido apaciblemente por un suave cauce saltan como si ya no fuera el mismo río, porque hasta allí el río era fangoso y turbio, pero después de chocar contra los afilados salientes espumea y su color pasa a ser el de la tierra en vez del que le corresponde por naturaleza [col329] a raíz de ese tratamiento tan severo. De donde procede el color del Nilo Al final, después de haberse abierto paso, cae de repente desde lo alto con un enorme estrépito: de hecho, los persas⁷²⁶ que allí se habían asentado no lo podían soportar, porque el incesante fragor les ensordecía, y tuvieron que mudarse a un lugar más tranquilo.

Después de esto, el Nilo, que ha ganado fuerzas a ojos vista, fluye por un cauce profundo y hondo, aunque unas montañas limitan su amplitud. Finalmente, al llegar a Menfis, el río se libera, se divide en muchos riachuelos⁷²⁷ y se desparrama por los campos de todo Egipto. En un primer momento, tan solo se dividen las aguas, pero luego poco a poco crecen hasta cubrir la superficie como una gran mar turbia cuya amplitud, como era de esperar, deja sin fuerzas a la corriente. De esta manera, abarca todo Egipto y sus sedientos y arenosos campos reciben agua y tierra: como llega tan turbio, deposita todos sus sedimentos en unos lugares secos y cuarteados e impregna los agostados campos todo el nutritivo abono que transporta: su aporte ayuda a los campos por dos motivos, porque los inunda y porque los embadurna. Así las cosas, aquellos campos a donde no llega yacen secos y estériles; no obstante, si el río crece más allá de lo debido, también perjudica a la agricultura.

La fascinante naturaleza del Nilo Así pues, su naturaleza es fascinante porque, mientras que el resto de ríos limpian las tierras y las erosionan, el Nilo, pese a su mayor tamaño, es tan apacible e inofensivo que, en verdad, las fortalece: con el limo que deposita llena las arenas y las impregna. Cuando el río inunda las tierras, forma una bellísima estampa: los campos quedan escondidos, los valles se llenan de agua y las ciudades parecen islas; mayor es la alegría de la gente cuanto menos ven de sus tierras. Cuando el río vuelve a su cauce, desemboca en la mar por siete bocas, cada una de ellas un mar por sí sola; además, hay muchos ramales desconocidos que también dan a estas bocas. Además, el río también cría unos animales que se asemejan a los marinos tanto en tamaño como en peligro: a partir de este hecho podemos adivinar qué grande es el río que tiene el tamaño y el alimento para albergar a monstruos tan grandes.

Nunca ha habido un terremoto en Egipto El mismo autor, lib. 2⁷²⁸: Según se cuenta, en Egipto nunca ha tenido lugar un terremoto, porque está formado de limo por entero: el Nilo siempre va ampliando sus territorios, porque, al bajar turbio, arrastra mucho fango y lo deposita sobre las capas anteriores año tras año. Por esto Egipto se caracteriza por sus tierras fangosas pero fértiles y no quedan espacios entre ellas⁷²⁹ sino que ha ido creciendo a medida que el fango se secaba, cuya estructura quedaba prieta y asentada mientras sus partes se aglutinaban. Y no puede haber quedado ningún hueco en medio, dado que lo líquido y blando caía sobre lo sólido.

Capítulo 36: El Ganges

Isidoro, libro 13⁷³⁰: El Ganges, que recibe su nombre a partir del rey Gángaro y que en las Escrituras aparece bajo la denominación de Pison, sale del Paraíso y se encamina hacia la región de la India. Recibe también el nombre de Pison —es decir, multitud— porque en el se reúnen diez afluentes que se convierten en un solo río. Se dice que en algunos tramos se agita tanto como el Nilo e irrumpe en las tierras de Oriente.

Comestor: Por Pison hemos de entender “cambio de aspecto”, ya que este río muda el aspecto que tenía en el paraíso. Según esté en uno u otro lugar, cambia en tres aspectos: en su color —porque a veces es transparente, a veces negro y a veces turbio—, en su caudal —a veces es pequeño, a veces extenso— y en su temperatura —a veces caliente y otras frío—. Las arenas de oro del Ganges Este río rodea la India y arrastra arenisca con pepitas de oro.

Anguilas de trescientos pies Solino: En el Ganges se desarrollan unas anguilas que alcanzan los trescientos pies de longitud. Estacio Seboso⁷³¹ afirma que en el río, entre otras fenomenales maravillas, abundan unas bestias, cerúleas de nombre y de tal color, que tienen dos brazos, una longitud de no menos de seis brazos y con una fuerza tal que son capaces de morder y arrastrar por sí solas río adentro a los elefantes que acuden a la orilla a beber⁷³².

Helinando, libro 12: Así es el Ganges: Marciano, en su libro sobre la geometría, afirma que su amplitud es de 20 millas en su punto más ancho y de 8 millas en el más estrecho y que su profundidad máxima es de 100 pies. El río procede de las montañas de los escitas⁷³³; Lucano señala que es el único río que va hacia donde sale el Sol.

[col330] Capítulo 37: El Tigris

Isidoro: El Tigris es un río de Mesopotamia que nace en el paraíso, fluye hacia las tierras de los asirios y, después de dar muchas vueltas, desemboca en el mar Muerto. Se le llama Tigris por su velocidad, semejante a un tigre⁷³⁴, a causa de su desmesurada rapidez.

Solino: El Tigris tiene su nacimiento —con un agua de una sorprendente limpieza— en la zona de Armenia, donde brota en una fuente muy conocida en medio de un llano, que recibe el nombre de Elogos En otros autores, Egelos. El Tigris no recibe ese nombre desde sus inicios: al principio, el río fluye bajo otro nombre, pero cuando cruza las fronteras de Media enseguida se le llama Tigris: así llaman los medos a una flecha. El río recala en el lago de Aretusa, que soporta todas las cargas y el cual el río enseguida cruza, cambiando de color y con velocidad, cuyos peces nunca se introducen en el cauce del Tigris de la misma manera que los peces del río no entran nunca en el lago de Aretusa. Después, cuando le sale al paso la cordillera del Tauro, se hunde en una profunda cueva que lo transporta bajo tierra y lo expulsa al otro lado de la montaña, cerca de la ciudad de Zoroanda, En otros autores, Zomoda arrastrando juncos y suciedad; luego, de la misma manera, se vuelve a esconder y resurge otra vez. Cruza las tierras de los adiabenos y los árabes, rodea las tierras de Mesopotamia, acepta las aguas del Idaspes, uno de los ríos más conocidos, y transporta al Éufrates al golfo Pérsico.

Plinio, lib 7⁷³⁵: El Tigris nace en la región de la Armenia Mayor, en una fuente muy conocida en medio de un llano, cuyo nombre es Elegosina. Mientras no fluye rápido, recibe el nombre de Diglito; una vez acelera, empieza a llamarse el Tigris, porque así se dice “flecha” en persa. El Tigris recala en el lago Aretusa, que soporta toda la carga que el río transporta y que exhala nubes de vapor. En el lago tan solo habita una especie de peces que no se introducen en el cauce del Tigris, igual que los peces del Tigris no entran a nadar al lago.