Concepto de medio ambiente en la obra de vicente de beauvais

4.2.5. capítulos 10 al 12: Las propiedades del agua de mar

Aristóteles nos propone varias investigaciones que nos aproximan a las diferencias entre el agua salada y el agua dulce. Diferencias que se centran en su peso y densidad. Hace referencia a un gran lago o mar, el Mar Muerto, en donde su alta salinidad hace imposible la existencia de vida y provoca una gran flotabilidad de los cuerpos. También se detalla el proceso de obtención de sal a partir de la evaporación del agua de mar en un cuenco. Este autor relaciona el agua salada con la espesa, terrestre, y el agua dulce con la ligera y, por lo tanto, más alejada de la tierra, en contacto con el aire. Este aire atrae al agua haciéndola cada vez más ligera, ascendiendo cada vez más. Por ello el agua dulce nace en las montañas, la cabeza de los ríos y fuentes.

Avicena, Dioscórides y Galeno nos dan una serie de utilidades y efectos del agua de mar sobre la salud humana, haciendo su paralelismo con al agua dulce. Casi en todos los casos aparece sus efectos sobre el aparato digestivo, como vomitivo y purgante.

En el capítulo 12, relacionándolo con las propiedades del agua de mar se añaden más características por parte de otros autores, que no hacen sino remarcar esas diferencias ya señaladas con el agua dulce o de lluvia. Y es al principio del capítulo cuando San Jerónimo nos relata el proceso de depuración que las aguas sufren en el cielo, sabiendo ya que es precisamente el proceso de evaporación que sufre el agua del mar el que separa las sales disueltas en agua, ya que estas no experimentan dicho proceso. Es precisamente la base de la técnica más común utilizada para desalinizar el agua de mar, la evaporación de esta y posterior condensación. Estos procesos siguen siendo los más nombrados, de diversas formas, por los distintos autores seleccionados por el dominico. Incluso Séneca hace referencia al circuito del agua.

4.2.6. capítulos 13 y 14: El océano

Según Aristóteles el origen de todas las aguas es un círculo, frontera entre zonas. Otros autores añaden términos que nos acercan a un gran río, aquel que circunda la Tierra, y es fuente del resto de mares y ríos, origen y final. Origen de los mares, también salados, y más, cuanto más cerca se encuentren del Océano. Y un lugar que queda resaltado por encima de otros, la zona ecuatorial, lugar que se señala como foco de calor y fuego.

En estos capítulos iniciales dedicados al océano también se relata el crecimiento y decrecimiento de éste, y encontramos ya las primeras referencias a la Luna y planetas. Nos acercamos al concepto y estudio de las mareas, que será tratado de forma directa en capítulos posteriores.

Sin lugar a dudas es el concepto del Océano como global y móvil lo que más se acerca al concepto actual de cinta transportadora global, término que analizaremos en capítulos posteriores. Como comprobamos, nuestros autores ya trabajaban con una concepción de los océanos mucho más ágil y novedosa de lo esperado.

La máxima autoridad internacional en materia de delimitaciones de mares es el International Hydrographic Organization²⁴⁶ (IHO). Esta organización no establece diferencias entre océanos y mares, sino que se limita a enumerar todos los océanos y mares del mundo, asignándoles un número, llegando hasta el 66, aunque como a veces se utiliza números con letra, en realidad son 73. Son 6 océanos y 67 mares, dos de ellos divididos en dos cuencas, (el mar Mediterráneo y el mar de China). Algunos mares tienen mares interiores.

Aunque la mencionada publicación del IHO no considera los mares incluidos en los océanos, sino como algo aparte de modo que entre todos cubren toda la superficie marina, habitualmente siempre se han clasificado así, obedeciendo a una consideración de ámbito más geográfico. Un mar es una masa de agua salada de tamaño inferior a un océano. El término mar también se utiliza para designar algunos grandes lagos, como el mar Caspio, mar Negro, mar Muerto o el mar de Aral. Los mares se diferencian principalmente por el contacto con el océano, pudiendo ser abiertos o cerrados. Si están casi totalmente rodeados de tierra se habla de mar continental, mientras que si está muy abierto se habla de mar litoral. A veces en algunos mares situados en los bordes entre dos océanos, hay discrepancia entre asignarlos a uno u otro, y depende de la publicación consultada. Por eso parece más oportuno clasificarlos de acuerdo al continente al que bañan, con las mismas salvedades en cuanto a situación de borde.

Los océanos serían:

• 
  Atlántico Norte
  
• 
  Atlántico sur
  
• 
  Pacífico Norte
  
• 
  Pacífico Sur
  
• 
  Índico
  
• 
  Ártico
  
• 
  Antártico
  

La lista de mares quedaría así²⁴⁷:

LISTA DE LOS MARES DEL MUNDO (POR CONTINENTE)
Mares de América	Mares de la Antártida		Mares de Asia	Mares de Europa	Mares de Oceanía
Mar Argentino. Mar de Beaufort. Mar Caribe. Mar Chileno. Mar de Grau. Mar de Groenlandia. Mar del Labrador. Mar de los Sargazos. Mar de Cortés. Golfo de México.	Mar de Amundsen. Mar de Bellingshausen. Mar de Weddell. Mar de Ross.		Mar de Andamán Mar Amarillo. Mar Arábigo. Mar de Aral. Mar de Banda. Mar de Bering. Mar Caspio. Mar de Célebes. Mar de China. Mar de Filipinas. Mar de Japón. Mar de Kara. Mar de Láptev. Mar Muerto. Mar de Ojotsk. Mar Interior de Seto. Mar Rojo. Mar de Siberia Oriental. Mar de Sulu.	Mar Tirreno. Mar de Liguria. Mar Adriático. Mar Jónico. Mar Egeo. Mar de Alborán. Mar Báltico. Mar del Norte. Mar de Frisia. Canal de la Mancha. Mar de Irlanda. Mar Celta. Mar Cantábrico. Mar Mediterráneo. Mar de Barents. Mar Blanco. Mar Negro. Mar de Mármara. Mar de Azov.	Mar de Arafura. Mar de Tasmania. Mar de Timor.

Tabla : Lista de mares

Pero, sin lugar a dudas, el acercamiento a un concepto propio de oceanografía física debe ser estudiado con detalle. Denominamos circulación termohalina o cinta transportadora oceánica a la circulación conectiva que afecta de modo global al conjunto de las masas de agua oceánicas²⁴⁸. Clave en el flujo neto de calor desde las regiones tropicales hacia las polares. La circulación es debida a la convección, es decir, se produce por diferencias de densidad entre masas cálidas y frías, salinas y dulces. Estos son los parámetros más determinantes en la densidad del agua, de forma que la densidad disminuye cuando aumenta la temperatura y aumenta con la salinidad²⁴⁹.

Las masas de agua, en el Atlántico norte, debido a la acción de los vientos, disminuyen su temperatura y por la evaporación aumentan su concentración de sales, lo que provocan su hundimiento. Estas masas de agua fría son empujadas hacia el fondo y el sur, comenzando un recorrido que la llevará hacia el Sur del Atlántico, girará a la izquierda bordeando el continente africano, una vez superado se dividirá en dos, una rama ascenderá hacia la India, donde debido a las altísimas temperaturas ascenderá a superficie junto a las costas asiáticas. La otra rama seguirá recta hacia Australia, y girando hacia la izquierda se dirigirá la Norte por todo el Pacífico hasta alcanzar la zona Norte donde sufrirá un ascenso, transformándose en la corriente superficial que recorrerá el camino de regreso, atravesando, en este caso todo el rosario de islas de indonesia y Nueva Zelanda, uniéndose a la que provenía de la India y vuelta al Atlántico²⁵⁰. Esta corriente termo-halina pone en contacto todos los Océanos del mundo y participa de forma directa en la regulación del clima de nuestro planeta.



Ilustración : Corriente termohalina