Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости (сборник)

Опьяненные надеждой 
Джованни Дрого – многообещающий молодой офицер, только что
выпущенный из Военной академии. Казалось бы, перед ним – большое
будущее. Но судьба поворачивает все по-своему: место первого назначения,
где ему предстоит провести четыре года, – отдаленный форпост, крепость
Бастиани, стерегущая границу от татар, которые вдруг да и нагрянут из
соседней пустыни. Юноше не позавидуешь: до ближайшего города –
несколько дней верховой езды, светская жизнь, которая так манит к себе
любого молодого человека, ему недоступна. Джованни утешает себя
мыслями, что назначение это временное, что здесь он будет исполнять свой
долг, пока перед ним не откроются лучшие перспективы. А когда он,
атлетически сложенный, в безупречно сидящем мундире, вновь возвратится
в город, все дамы падут к его ногам.
Чем же юноше заняться в этой дыре? Он придумывает способ всего
через четыре месяца получить перевод в другое место.
Однако в последний миг, бросив случайный взгляд на пустыню из
окошка врача, Дрого решает задержаться еще на какой-то срок. Что-то в
самих крепостных стенах и в безмолвном пейзаже зачаровывает его.
Красота бастиона и ожидание набега – великой битвы со свирепыми
татарами – постепенно становятся единственным смыслом жизни Дрого. В
крепости царит атмосфера ожидания. Весь гарнизон без устали
вглядывается в даль, предвкушая грозный день татарского нашествия.
Напряжение таково, что в каждом случайно забредшем в пустыню
животном уже начинают видеть приближающегося врага.
Дрого вновь и вновь продлевает свое пребывание в крепости,
откладывая возвращение в город и начало новой жизни, – тридцать пять лет
живет он одной надеждой, веря, что в один прекрасный день из-за дальних
холмов покажутся наконец враги и наступит его звездный час.
В финале романа Дрого умирает в придорожной гостинице, в то время
как в пустыне кипит битва, которой он ждал всю свою жизнь – и не
дождался.

---