About the Book Amazon, Apple, Facebook and Google are the four most influential companies on the planet. Just about everyone thinks they know how they got there. Just about everyone is wrong

8. Geography
Geography  matters.  There  are  few,  if  any,  firms  that  have  added  tens  of
billions of dollars in the last decade that aren’t a bike ride from a world-class
technical or engineering teaching university. RIM and Nokia were the pride
of  their  countries,  and  near  the  best  engineering  schools  in  those  countries.
The ability to develop and lubricate a pipeline with the best engineering talent
from  one  of  the  best  schools  in  the  world  is  the  eighth  factor  in  the  T
Algorithm.
Three  of  the  Four  Horsemen—Apple,  Facebook,  and  Google—have
outstanding relationships with, and are a bike ride away from, a world-class
engineering  university,  Stanford,  and  short  drive  to  another,  UC  Berkeley
(ranked  #2  and  #3,  respectively).
12
  Many  would  argue  the  University  of
Washington (Amazon) is in the same weight class (#23).
To  be  an  accelerant  you  must  have  the  raw  material.  Just  as  you  used  to
build  the  electricity  plant  near  the  coal  mine,  the  raw  material  today  is  top
engineering,  business,  and  liberal  arts  graduates.  Tech—software—is  eating
the  world.  You  need  builders,  people  who  can  program  software,  and  who
have a sense for the intersection of tech and something that adds value to the
enterprise and/or the consumer. The best engineers and managers for that task
come from, in greater proportions, the best universities.
In addition, two-thirds of the world’s GDP growth over the next fifty years
will occur in cities. Cities will not only attract the best talent, but manufacture
the best talent. The competition and opportunities are similar to rallying with
Chris Evert—your game just gets better. In many countries, like the UK and
France, one city is responsible for 50 percent of the nation’s GDP. Seventy-
five  percent  of  large  firms  are  located  in  what  could  be  called  a  global
supercity.  Over  the  next  twenty  years,  this  tendency  will  likely  increase,  as

---

firms  now  need  to  follow  talented  young  people,  not  vice  versa.  Icons  of
yesteryear are opening urban campuses, prioritizing kids with beards, tattoos,
and engineering degrees over people with kids.
It’s fairly easy to apply the T Algorithm. I told Nike that to have a shot at a
trillion, they would need to do three things:
Increase percentage of direct-to-consumer retail to 40 percent
within ten years (closer to 10 percent in 2016).
Gain greater facility with data and how to incorporate into product
features.
Move their headquarters from Portland.
As I learned, the algorithm is the easy part. Getting them to listen to you
(“You need to relocate HQ from Portland”) is the hard part.

---