Властелин мира

Жюль Верн «Властелин мира» 
100 лучших книг всех времен: 
www.100bestbooks.ru
65 
горизонтали. Этот маневр увенчался блестящим успехом. 
И вдруг раздался крик, мгновенно подхваченный стотысячной толпой. 
На северо-западе показалось движущееся тело, приближавшееся с невероятной быстротой. 
Это был тот самый аэронеф, который в прошлом году похитил двух членов Уэлдонского 
клуба и совершил вместе с ними полет над Европой, Азией, Африкой и Америкой. 
– «Альбатрос»! «Альбатрос»! 
Да, это был он, и, без сомнения, изобретатель аэронефа – Робур-Завоеватель – находился на 
борту. 
Каково было изумление Прудента и Эванса, когда они увидели тот самый «Альбатрос», ко-
торый считали уничтоженным. Да, «Альбатрос» действительно был уничтожен взрывом, и его 
обломки вместе с инженером и всем экипажем упали в Тихий океан. Но почти тотчас же прохо-
дившее мимо судно подобрало тонувших людей и отвезло их в Австралию, откуда они не замед-
лили добраться до острова Икс. 
Робуром владела теперь одна мысль – мысль о мщении. Для этого он построил второй 
аэронеф, быть может еще более совершенный. Узнав о том, что председатель и секретарь Уэл-
донского клуба, его бывшие пассажиры, готовятся возобновить опыты с воздушным шаром, он 
прилетел в Соединенные Штаты и в назначенный день, в назначенный час оказался на месте. 
Неужели эта гигантская хищная птица бросится сейчас на воздушный шар? Быть может, 
Робур, желая отомстить, захочет в то же время публично доказать превосходство аэронефа над 
аэростатом и всеми другими аппаратами, построенными на принципе «легче воздуха»? 
Сидя в своей гондоле, Прудент и Эванс прекрасно поняли грозившую им опасность, поня-
ли, какая участь их ждет. Надо было убегать, но не по горизонтали, – тут «Альбатрос» мог легко 
опередить их, – нет, надо было подняться в верхние слои атмосферы, где, может быть, они еще 
могли надеяться ускользнуть от своего страшного противника. 
Итак, «Вперед» поднялся на высоту в пять тысяч метров. «Альбатрос» последовал за ним, 
и, как писали газеты, отчеты которых хорошо сохранились в моей памяти, он летел, все более 
сужая круги и зажимая «Вперед» в тесное кольцо; Не собирается ли он наскочить на аэронеф и 
пробить его хрупкую оболочку? 
Выбросив часть своего балласта, «Вперед» поднялся еще на тысячу метров. «Альбатрос», 
сообщив своим винтам максимальную скорость вращения, поднялся следом. 
И вдруг произошел взрыв: в разреженном воздухе давление усилилось, оболочка воздуш-
ного, шара лопнула, и, сморщившись, он начал быстро падать вниз. 
Тогда «Альбатрос» бросился к аэростату, но не для того, чтобы прикончить его, а для того, 
чтобы оказать помощь. Да, забыв о мести, Робур подлетел к аэростату, и его люди, схватив Пру-
дента, Эванса и пилота Тиндера, помогли им перейти на палубу «Альбатроса». А потом воздуш-
ный шар упал, как огромный лоскут, на деревья Фэрмонтского парка. 
Публика едва дышала от волнения и страха. 
Что произойдет теперь, когда председатель и секретарь Уэлдонского клуба снова превра-
тились в пленников инженера Робура? Что сделает Робур? Умчит их с собой в пространство, и 
на этот раз навсегда? 
Но все сомнения сразу рассеялись. Пробыв несколько минут на высоте пяти или шести сот 
метров, «Альбатрос» начал спускаться, словно собираясь сесть на лужайке парка. Но ведь, если 
он окажется близко от земли, возбужденная толпа может броситься на аэронеф, – она не упустит 
случая завладеть Робуром-Завоевателем. 
«Альбатрос» спускался все ниже и, очутившись всего в пяти или шести футах от земли (его 
подъемные винты продолжали действовать), наконец остановился. 
Толпа хлынула к лужайке. 
Тогда раздался голос Робура. Привожу его слова буквально: 
– Граждане Соединенных Штатов! Председатель и секретарь Уэлдонского клуба снова в 
моей власти. Оставив их у себя, я только воспользовался бы своим правом – правом возмездия. 
Но, видя, какие бурные страсти возбуждает успех «Альбатроса», я понял, что люди еще не в со-
стоянии оценить тот важный переворот, который несете собой завоевание воздуха! Мистер Пру-

---