Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

Предстояло провести реформы суда, армии, финансов, в системе образования; решить вопрос об отмене крепостного права и др.
Реформы проводились без определенного плана, постепенно, мирным путем, «сверху», то есть с опорой на бюрократию и с расчетом избежать социально-политических потрясений.
Реформы охватили три основные сферы.
Социально-экономическую (крестьянская реформа, финансовая реформа).
Политическую (земская реформа, городская реформа, военная реформа, судебная реформа).
Культурно-образовательную (реформа школ, университетов, цензуры).
В 1860-70-е годы были проведены следующие реформы:

• 
  Крестьянская реформа и отмена крепостного права. Крестьянская реформа проводилась в несколько этапов:
  

1-й этап – 1861 год. Отмена крепостного права. Была решена судьба 22 млн. помещичьих крестьян.
2-й этап – начался в июне 1863 года. Была решена участь двух млн. удельных крестьян, живших на царской земле. Царская земля передавалась в собственность общины.
3-й этап – реформа государственных крестьян. Была решена участь 20 млн. государственных крестьян. Государственные крестьяне получили земли больше, чем помещичьи крестьяне. Крестьянская реформа сохраняла общину.

• 
  Финансовая реформа. Она упрочила экономику страны.
  
• 
  Земская реформа. В 34 губерниях вводилось местное самоуправление. Это был шаг к европеизации страны. Земства занимались решением социальных вопросов (строили школы, больницы, библиотеки, мосты, дороги боролись с эпидемиями и т. д.). Земства – это были выборные органы. Выборы проходили через каждые три года, и в них принимали участие все сословия. Земства не имели права обсуждать и решать политические вопросы. Существовали земства за счет налогов. Основными налогоплательщиками были крестьяне. В целом земства сыграли немалую роль в решении местных, хозяйственных и культурных вопросов.
  
• 
  Городская реформа. Вводилось городское самоуправление: городская Дума и управа, решавшие коммунальные вопросы (борьба с пожарами, проблемы школ, контроль за санитарией, приютов, лечебниц и др.). В Думу выбирались самые зажиточные горожане, во главе стоял городской голова.
  
•