Учебное пособие подготовлено в соответствии с требованиями государственного стандарта к обязательному минимуму содержания и уровню подготовки выпускников высшей школы по циклу «Общие гуманитарные и социально-экономические дисциплины»

2. Отмена крепостного права в России


Крепостное право являлось тормозом на пути дальнейшего развития страны. 35% населения страны были крепостными.
В возрасте 19 лет будущий царь Александр II совершил путешествие по России. Его сопровождал Жуковский. За семь месяцев они посетили 30 губерний. В Сибири они встречались с декабристами, в Вятке – с ссыльным А.И. Герценом. По возвращении наследник просил о смягчении участи декабристов. Александр II прочитал И.С. Тургенева «Записки охотника» и впоследствии говорил, что эта книга убедила его в необходимости отмены крепостного права.
Во время коронации в 1856 году Александр II заявил дворянам, что лучше отменить крепостное право «сверху», чем ждать отмены «снизу». После коронации правительству были поданы 63 записки от представителей либерального дворянства, которые предлагали отменить крепостное право. Их поддержал Александр II, хотя большая часть помещиков была против отмены крепостного права.
Летом и осенью 1858 г. Александр II предпринял двухмесячную поездку по России. В это время ему уже было 40 лет. Он посетил Москву, Владимир, Тверь, Кострому, Нижний Новгород, Смоленск и др., где заявлял о своей решимости отменить крепостное право. По амнистии вернулись из ссылки декабристы и петрашевцы. Они разъехались по провинции и приняли активное участие в подготовке и проведении крестьянской реформы. Журналам было разрешено печатать статьи по крестьянскому вопросу. Началась разработка реформы.
Сегодня часть историков-исследователей считает, что крепостничество как система еще не исчерпала свои резервы и еще могла существовать и далее; что выступления крестьян сильно преувеличены. Но основная часть историков считает, что крепостное право необходимо было отменить. Историками доказано, что в 1859-1861 гг. в России сложилась первая революционная ситуация (кризис верхов, резкое ухудшение жизни народа, рост активности масс и т.д.). Так, в 1857 г. было 192 крестьянских выступлений, в 1858 г. – 528, в 1859 г. – 938 крестьянских выступлений. Некоторые волнения правительство подавляло войсками. Движение охватило 32 губернии. Возмущение народных масс могло привести к мощной крестьянской войне, предотвратить которую можно было лишь отменив крепостное право. Революционная ситуация в России в 1859-1861 гг. не вылилась в революцию. Крепостное право было отменено сверху в 1861 году. 19 февраля 1861 г. в шестую годовщину своего восшествия на престол, Александр II подписал Манифест и законодательные акты об отмене крепостного права. Крестьяне вышли на свободу «ободранные до нитки». Император сделал все, что можно было сделать для выгоды помещиков.