‘This is a wonderful book that should be on the desk of every architect and planner. It shows how

How can built environments be said to reduce health and social equality? 
Take indoor air pollution, for example.
11
It is generally greater than that of outdoor air, and can 
exacerbate other medical conditions like asthma, allergies and multiple chemical sensitivities [Chapter 
2].
12
It is caused by a combination of materials that off-gas toxins (such as formaldehyde and volatile 
organic compounds), outdoor air pollution and a lack of adequate ventilation. Mould is another 
problem in many regions, both in terms of occupant health and building longevity. In San Francisco, 
for instance, toxic mould inside walls is becoming a major economic problem, as a direct result 
of conventional construction materials and components.
13
Mould is less a problem with organic 
materials, however, as natural materials can in a sense breathe.
14
Also, conventional design reinforces 
disparities of status and opportunity. Marmot has shown that longevity and health correlate with 
success and socioeconomic status.
15
The gap between the life expectancy of the poor and the rich is 
increasing despite higher average wealth in some places. Other factors such as smoking and stress 
only account for part of this longevity gap. This gap is much greater in the US than in more egalitarian 
countries such as Sweden.
16
With the diminution of public space and natural amenity in cities, the 
impacts of poverty on the life quality and lifespans of the poor grow ever greater. This also wastes the 
intellectual capacity of a significant portion of the human race. We do not count the ‘brain waste’ of 
the many potential geniuses in the ‘Third World’ damaged from malnutrition or social deprivation 
due to maldevelopment. Indeed, a Martian could be forgiven for thinking we go out of our way to 
design urban systems that reduce health, equity and longevity.