The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

201

---

202
Part III
Topics in Separation, Visitation, and Reunification
go to the extreme of terminating parenting rights, the subject of the
chapter to follow.
Dougherty (2004; see also Cordero, 2004) provides a concise and
very practical summary of the policies and procedures that serve reunifi-
cation and maximize the likelihood of its success.
3
She emphasizes
removal policies that keep a child close to familiar people and places,
that include safe, frequent and predictable parent–child contact
throughout the period of separation, and that provide intensive, coordi-
nated and child-centered services to all involved during separation,
upon reunification and continuing thereafter.
This chapter considers the emotional purgatory of the child who
will be or has been removed to foster care, a child who may not
understand why he or she has been wrenched away from all things
familiar and forced to live among strangers for an unknown and incom-
prehensible period. There can be no doubt that this process—itself the
source of trauma so often—is necessary for children whose physical
and emotional well-being is otherwise at stake. Given this reality, it is
yet possible to make both removal and reunification a child-centered,
developmentally and systemically informed process.