The Impact of Illegal Immigration

69 

Impact of Illegal Immigration on the Wages & Employment of Black Workers  

Commissioner Statements 

Dissent Statement of Commissioners Michael Yaki and Arlan Melendez 

We respectfully, but strongly, disagree with both the processes and outcomes involved with 

this Briefing Hearing and the instant Report. We believe that the Briefing Report and its 

findings and recommendations are merely the outcome of the most recent fatally flawed, 

inadequate process upon which the conservative majority of the Commission is reporting. 

The Report's findings and recommendations are based upon a biased record. We believe that 

this underlying record was engineered in order to facilitate the narrow view which the 

recommendations embody. We are deeply concerned about the lack of balance on the panels 

which testified at the briefing which underlies this Report. Representatives from major, 

relevant non-governmental organizations were either not invited to testify or declined to do 

so due to mistrust of the motives of the Commission's conservative majority. As a result, 

issues affecting Hispanic and Latino Americans were discussed and debated without their 

participation or representation. This void in the record vitiates its validity, and, therefore, its 

usefulness. 

Further, because the process which led to the majority's adoption of Part A was 

inappropriate, incomplete, and one-sided, it cannot serve as a basis from which valid findings 

can be distilled or meaningful recommendations drawn. Therefore, no useful weight can be 

accorded to the recommendations. 

Concerns about immigration, falling wages and employment prospects for low-skilled 

workers require more than unbalanced panels and sketchy anecdotal testimony. The serious 

examination that any disparate impact study requires is completely missing from this report. 

During challenging economic times, it is especially easy to target and scapegoat. What 

should be foremost in the minds of the Commission (but which are deeply hidden by the 

majority) are concerns regarding backlash and discrimination against communities because 

they are perceived as residing here illegally. Only in that full context can any meaningful 

report be produced. Alas, that is not and never has been the intent of the majority. 

Statement and Rebuttal of Commissioner Gail Heriot 

If the reader takes away one point from the Commission‘s report, it should be this: One of the 

consequences of the on-going illegal immigration of low-skilled workers into the United 

States is that it decreases the wages of low-skilled workers generally. This is simple supply 

and demand. 

To be sure, the lowering of wages for low-skilled jobs is only one among many consequences 

of this immigration. There are others–good, bad and hard-to-classify. All of them must be 

taken into consideration in formulating sound immigration policy. Most, however, fall 

outside the jurisdiction of the Commission. The purpose of this briefing was to highlight a 

---