The Impact of Illegal Immigration

Summary of Proceedings 

23 

geographic areas. Mr. Nadler did not address that question, but observed only that mobility 

of labor is not dependent on the numbers of immigrants in the workforce.

73

 

Vice Chair Thernstrom asked Mr. Nadler to clarify his testimony about crime rates. He stated 

that immigration is very far down on the list of factors that have some correlation with crime, 

so that high-influx states ranged from low to high crime, and low-influx states also ranged 

from low to high crime. Vice Chair Thernstrom pointed out that he had not controlled for 

other demographic factors that would distinguish those states. Mr. Nadler responded that the 

high immigration states had 60 percent of the black population and roughly half of the 

Hispanic population.

74

 

In reference to Vice Chair Thernstrom‘s question about mobility of low-skilled labor, Dr. 

Swain observed that poor people cannot always afford to relocate to find jobs, and may lack 

good credit for such things as paying for a security deposit on housing. Therefore, when 

immigrants displace native-born workers, it is more difficult for such workers to find work 

elsewhere. Mr. Nadler again disagreed on the grounds that his unemployment data did not 

reflect this finding. Dr. Camarota pointed out that unemployment statistics are aggregates of 

all workers, not just low-wage workers, and the statistics are usually quite different for low-

wage workers. In addition, those who have fallen entirely out of the workforce do not even 

show up in the statistics. He surmised that if illegal immigration decreased, those workers 

would attempt to get jobs. Dr. Swain then offered a personal view drawn from her own 

family: that to a low-skilled worker the paperwork and administrative requirements for 

obtaining required documentation are overwhelming. Dr. Camarota countered, observing that 

low-skill workers would probably be more likely to seek work if immigration were reduced 

and there was a scarcity of workers.

75

 

73

 Id. at 146–49. 

74

 Id. at 149–50. 

75

 Id. at 150–54. 

---