The great tang dynasty record of the western regions

kauśeya
cloth to it. At that time there were
only about twenty 
śramaṇa
s participating in the function with the king, while
the kings of other countries acted as attendant guards. After the meal was
over the monks of different schools assembled to discuss the subtle theories
128
895b

---

Fascicle V
and deliberate on the ultimate truth. When the sun was about to set the king
returned to the temporary palace. In this manner the golden image was taken
out every day in the same kind of procession as on the first day, until the
convocation was dispersed.
Sudenly the great terrace caught fire and the monastery and its entrance
arch were set ablaze. The king said, “I have spent all the valuables of the
national treasury to construct this monastery in the name of my late father in
order to glorify his superior deeds. Owing to my lack of virtue I could not
evoke spiritual protection but caused this calamity. Unlucky man that I am,
what use is it for me to live any longer?” Then he burned incense to worship
[the Buddha] and made a pledge, saying, “Due to my good deeds in the past
I became a king ruling over all parts of India. May the power of my blessedness
extinguish this disastrous conflagration. If no spiritual response arises I will
give up my life right now.” While saying this, he jumped down and landed
on the doorsill. The fire was immediately extinguished, just as if someone
had put it out, and the smoke vanished. The various kings, witnessing this
strange event, felt increased awe and respect for him. Without changing his
countenance and speaking in his normal tone, King Śīlāditya inquired of the
various kings, “What would you think if this disaster had actually consumed
all that I had achieved?” The kings prostrated themselves on the ground, weep-
ing piteously, and said, “We expected that this superior site achieved by you
would be handed down to posterity. If it had been completely consumed
nothing else would have been memorable. Only the heretics would have felt
delighted and rejoiced over the disaster.” The king said, “In view of this acci-
dent, what the Tathāgata has taught is true. The heretical and heterodox schools
persist in the view of permanence but our great teacher alone inculcated the
theory of impermanence. I have given in alms what I could afford, to my
mind’s satisfaction. But all of this is transient and destructible and it proves
the truth as taught by the Tathāgata. [The accident] is a great beneficence and
there is no reason to be deeply regretful about it.”
He the followed the various kings and went up to the great stupa in the
east to have a view of the scenery. When he was descending the steps after
having viewed the environs, a stranger suddenly appeared and attempted to
attack him with a knife. The king, cornered by the assailant, retreated to a
higher step and, bending down backward he got ahold of the man and handed
129
895c

---

The Great Tang Dynasty Record of the Western Regions
him over to his officials. At that time the officials were so alarmed with fright
that they failed to come to the king’s rescue. The various kings demanded
that the man be put to death but King Śīlāditya, without any resentment,
ordered that he not be killed and personally interrogated him, asking, “What
wrong did I do to you that you attempted to commit such a violent atrocity?”
The man said in reply, “Your Majesty’s virtuous benevolence is impartial
and all people, both in your country and abroad, are the recipients of your
beneficence. I am a wild idiot who does not know what is of great importance.
At the instigation in one word from the heretics I acted as an assassin and
attempted to murder you.” The king said, “Why did the heretics cherish such
an evil intention?” In reply, the man said, “Your Majesty assembled [the