The Gospel of Matthew

11 Verses 11–12 are closely parallel in sense and structure to the expansive
fourth beatitude of Luke 6:22–23, though Matthew’s wording is less
graphic. Two of his verbs relate to verbal attack (“insult,” “make [false]
accusations”), though the outcome of the accusations might well be more
than verbal. “Persecute” (the same verb as in v. 10) is broader, and would

---

cover also physical or economic ill-treatment. A significant new note in
comparison with v. 10 is that the cause of persecution is not simply
“righteousness,” the distinctive life-style of the disciples, but more
specifically “because of me”, a phrase which makes it clear that this
discourse is not just a call to moral conduct but is grounded in the unique
authority and radical demands of Jesus himself. The theme of this verse is
expanded in 1 Pet 2:12; 3:13–17; 4:3–5, 13–16, where it is clear that first-
century disciples in a non-Christian environment were subject to
persecution not only because of their distinctive behavior but also more
specifically “as a Christian,” “sharing Christ’s sufferings;” 1 Peter
repeatedly emphasizes the possibility of being abused for good conduct.
12 The call to be glad about persecution (1 Pet 4:13 again picks up the
thought; cf also 1 Pet 1:6) sounds paradoxical, particularly in the exuberant
terms Matthew uses. But as with the beatitude concerning those who mourn
the blessing is not in the suffering in itself but in its promised outcome. The
beatitudes of vv. 3–10 have pronounced people happy “because” they are
the ones to whom good things are promised, and here again there is a
“because.” The concept of a reward to compensate the disadvantages of the