The Gospel of Matthew

is not inter-personal relationships but faithfulness to God’s cause in the face
of opposition.) While the focus here is probably primarily on personal
ethics, the principle of peace-making has further implications. H. D. Betz
(Sermon 140) well comments that the discourse “recognizes war,
persecution and injustice as part of the evil world…. Peacemaking is a

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means of involvement in the human predicament of warlike conditions”
which “implies assuming responsibility against all the odds, risking
peacemaking out of a situation of powerlessness, and demonstrating the
conviction that in the end God’s kingdom will prevail.” Peacemakers “will
be called God’s children” (the passive probably implies that God himself
will recognize them as his true children) on the basis that God’s children
reflect God’s character (5:44–45), and God is the ultimate peace-maker. The
Semitic idiom “sons of …”³² often indicates those who share a certain
character or status; for varied examples in Matthew see 8:12, “sons of the
kingdom;” 9:15, “sons of the wedding-hall;” 13:38, “sons of the evil one;”
23:31, “sons of those who killed the prophets.” Here and in 5:45 “sons of
God” similarly expresses the idea of sharing God’s character, but a more
relational sense is probably also implied since, while Matthew generally
reserves “son of God” language for Jesus and does not elsewhere reflect the
Pauline language of “becoming sons of God” as a term for salvation (e.g.
Rom 8:14–17), he will frequently record Jesus as speaking to his disciples of
“your Father in heaven” (5:16, 45, 48 etc.).
10 The pursuit of “righteousness” (v. 6) can arouse opposition from those