The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

(2016). 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
The Sixth Sense.
Sure, you can knock Shyamalan for quality control and for maybe falling a bit too in love
with his own legend. But there’s no denying he’s one of the master craftsmen of our age.
There’s a reason those famous twists work — they’ve been set up by a guy who knows script
structure in his very bones. And in a world where even billion-dollar Marvel movies feel the
need to wink at the audience, Shyamalan’s unselfconsciousness is a welcome departure. To
paraphrase 
Signs
, he swung, and he swung hard. After a long slump, he’s recently started

---

connecting again with 
The Visit
and 
Split
, and if you’ve seen the latter, you know he’s not
done taking big swings. “M. Night Shyamalan has been doing him since 
The Sixth Sense
,”
says Jordan Peele. “His movies pack the promise of a story you’ve never seen before in the
thriller genre, which I’ve come to believe is the hardest.”
90. Kenneth Lonergan
 
Notable Scripts: 
Analyze This 
(1999), 
You Can Count on Me
 (2000), 
Gangs of New York
 (2002), 
Manchester
by the Sea
 (2016). 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
You Can Count on Me
 and 
Gangs of New York
. Won: Best
Original Screenplay, 
Manchester by the Sea
.
In Kenneth Lonergan’s writing, whether for film or the stage, you can sense a reverence for
the way that people talk. His characters — estranged siblings in 
You Can Count on Me
, an
uncle and nephew in 
Manchester by the Sea
— never take the easy route toward change. His
long-delayed and fought-over masterpiece 
Margaret 
atomizes the experience of being a
teenager, and remains all the better for the lulls and eddies of its plot. Lonergan is a
capable collaborator — see his work on 
Analyze This 
or 
Gangs of New York
— but as a voice
of his own, he has a way of unravelling film writing into something intimately familiar, yet
still moving and strange. “Kenneth Lonergan is the gold standard for character and
dialogue,” says Mark Heyman. “I can’t think of any other writer who can plumb the pits of
grief and regret while still maintaining a sense of humanity and humor the way he
does. 
You Can Count on Me 
continues to resonate for me (and had one of the most brilliant
uses of a title ever).”