The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

84. Frank Darabont
 
Notable Scripts: 
The Shawshank Redemption 
(1994), 
The Green Mile
 (1999), 
The Mist 
(2007). 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
The Shawshank Redemption
 and 
The Green Mile.
Few screenwriters and novelists have had the kind of creative partnership like the one
between Frank Darabont and Stephen King. Their relationship began in 1977, when the
20-year-old Darabont was one of the first students to get the right to film a King story for
only $1. A few years later, King gave a more established Darabont an even better deal on
the rights to his short 
Rita Hayworth and the Shawshank Redemption
, charging him
$5,000, but never cashing the check, allegedly skeptical that the mostly interior narrative
of the short could be turned into a movie. (King later returned the check with a note: “In
case you ever need bail money. Love, Steve.”) 
Shawshank 
was followed by 
The Green Mile
and later 
The Myst
— all of which managed to efficiently streamline King’s prodigious
prose, while never losing the author’s sense of supernatural (or, in the case of 
Shawshank
,
just natural) wonder. “How can Darabont not be on everyone’s list?” says Mike Binder. “He
wrote one of the best movies ever made in 
Shawshank
,
 
and he directed it, too.”
85. David Webb Peoples
 
Notable Scripts: 
Blade Runner 
(1982), 
Unforgiven 
(1992), 
Twelve Monkeys 
(1995). 
Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Unforgiven.
Certainly
 Blade Runner
, 
Hero
, and 
Twelve Monkeys
are nothing to sneeze at, but Peoples
would still be on this list if the only screenplay he’d ever written was the one for
Unforgiven
. Legend has it, Clint Eastwood first read that script in the early ’80s, but waited
until 1992 — when he was finally grizzled enough to play the Western’s gone-to-seed anti-
hero Bill Munny — to make it, and he shot it without changing a word. Ironically, that’s a
pretty tall backstory for a movie that so skillfully dismantles Western myths, including the
ones about cowboys being able to shoot straight or mount horses on the first try, and
especially the one about the disposability of a bounty hunter’s prey: “It’s a hell of a thing
killing a man,” says Munny to a younger accomplice before the film’s final showdown. “Take
away all he’s got and all he’s ever gonna have.” “Two sci-fi classics: one noirish in 
Blade

---

Runner
,
 
one screwball in 
Twelve Monkeys, 
plus a brilliant Western in 
Unforgiven. 
That’s a
genre hat trick to rival Leigh Brackett’s résumé,” says Wesley Strick.