The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

Oscars: Nominated: Best Original Screenplay, 
Splash.
Friends from their time working together on 
Happy Days
, Lowell Ganz and Marc
“Babaloo” Mandel followed Henry Winkler and Ron Howard to the movies with the
morgue comedy 
Night Shift
. It was the beginning of a fruitful collaboration with Howard;
the pair would team up with Opie again on 
Splash
, 
Parenthood
, and
 EDtv
. Their time in
the sitcom trenches served them well: In the Howard films, as well as movies like 
City
Slickers
and 
A League of Their Own
, they penned scripts with punch lines that sang (“I crap
bigger than you!” “There’s no crying in baseball!”), but that were also imbued with heart
and, as they got older, a slight world-weariness. And their influence has been felt far
beyond the films that bear their name: As two of Hollywood’s most sought-after script
doctors, Ganz and Mandel have written one-liners into everything from
 The Money Pit
to
Tooth Fairy
. “You can’t discuss giants of screenwriting without quickly getting into Ganz
and Mandel,” says Mike Binder. “Their scripts are as fun and easy to read as chocolate cake
is to eat. Luckily, their filmmakers and actors didn’t screw up their work: Most of their best
films were made word-for-word exactly as they’d written them. Their lines are sharp,
hilarious, and play much deeper than gags are supposed to play.”
81. Martin Scorsese and Nicholas Pileggi
 
Notable Scripts: 
Goodfellas
 (1990), 
Casino 
(1995) 
Oscars: Nominated: Best Adapted Screenplay, 
Goodfellas
.
Scorsese has worked with a number of writers throughout his career, from Paul Schrader
on 
Taxi Driver
to Terence Winter on
 The Wolf of Wall Street
. But his two films co-written
with Nicholas Pileggi are arguably the peak of his career. The director had made gangster
movies before, but Pileggi’s journalistic bona fides added a level of care and authenticity to

---

the projects. And it didn’t hurt that they have the best tough-guy dialogue of the director’s
career. (Though 
The Departed 
comes close.) Scorsese and Pileggi’s scripts are sometimes
dinged for their reliance on voice-over, but these monologues teach us the language of the
underworld: The characters speak of their amoral lives lovingly, and always with a tinge of
regret. “For me, 
Goodfellas 
and 
Casino 
contain more quotable lines than the Bible,” says
Winter.