Современная металлургическая промышленность производит почти все известные металлы

2. ТЕХНОЛОГИЯ ПРОИЗВОДСТВА УРАНА
Сырьевые источники урана
Среднее содержание урана в земной коре 3 • 10^-4 % (по массе). Урановые минералы встречаются на всех стадиях эн­догенного (первичного) минералообразования: магматичес­кой, пегматитовой и гидротермальной. Кроме того, уран встречается преимущественно в высшей степени окисления, в экзогенных и метаморфогенных месторождениях. Известно около 200 минералов урана. Они представлены соединениями четырехвалентного урана (преимущественно оксидами) и шестивалентного урана (соли уранила).
К важнейшим минералам группы оксидов относятся ура ни UO₂ и настуран (или урановая смолка) U₃О₈. По современным воззрениям они представляют одну минеральную фазу переменного состава UO_x, где x изменяется от 2 до 2,6.
Содержание урана в уранините колеблется от 46,5 до 88,2 %. Обычно присутствуют также 0,1 - 3 % и более ТhO₂ 1 - 2 % и более лантаноидов, а также продукты радиоактивного распада урана.
К другим минералам группы оксидов относятся браннерит - титано-силикат (U, Са, Fе²⁺, Тh)₃(Тi, Si)₅О₁₆ и давидит — минерал сложного состава (Fе²⁺, Се, U)(Тi⁴⁺, Fе³⁺ , U ³⁺,Cr³⁺)₃(O,ОН)₇.
К группе экзогенных минералов, образующихся на земной поверхности, относятся:
карнотит - уранилванадат калия К₂(UО₂)₂(VО₄)₂•nН₂O);
тюямунит - уранилванадат кальция Са(UO₂)₂(VO₄)₂•nН₂О;
атенит - Са(UO₂)₂(РО₄)₂ • (РО₄)₂ • nH₂О;
торбернит - Сu(UO₂)₂(РО₄)₂ • nН₂О.
Среди эндогенных месторождений наибольшее значение имеют гидротермальные, в которых уран представлен в ос­новном настураном и браннеритом.
Экзогенные месторождения также являются важным промышленным источником урана. Во многих из них уран тесно ас­социируется с органическими соединениями (битумы, угли), молибденом, ванадием, селеном. Кроме того, уран легко задерживается всеми фосфатными образованиями (фосфориты, костные остатки рыб и др.).
Наиболее крупные месторождения урана в капиталистических и развивающихся странах расположены в Канаде, США, ЮАР, Австралии, Намибии, Нигере, Франции, Испании, Порту­галии. Запасы урана в месторождениях оцениваются примерно в 5 - 6 млн.т
Извлечение урана из руд
Конечными продуктами переработки рудного сырья являют­ся чистые химические соединения, из которых получают ме­таллический уран. Технология производства химических сое­динений из рудного сырья, как правило, состоит из двух стадий: получения технического продукта — "химического концентрата" и очистки (аффинажа) с получением необходи­мых соединений высокой чистоты.
Продукты первой стадии — преимущественно октаоксид триурана (закись — окись) U₃О₈, диуранат натрия Nа₂U₂О₇ или аммония (NН₄)₂U₂О₇. Исходным соединением для произ­водства урана большей частью служит тетрафторид урана UF₄.
Урановые руды обычно бедные (0,005 — 0,5 % U₃О₈). Ме­ханические методы обогащения (радиометрическая сортиров­ка, разделение в тяжелых суспензиях, гравитационные мето­ды, флотация) имеют ограниченное применение и редко при­водят к получению богатых концентратов.
Для извлечения урана большей частью применяют способ выщелачивания его из руды растворами минеральных кислот или соды. Выщелачиванию иногда предшествуют подготови­тельные операции обжига руды (с целью удаления органичес­ких составляющих, окисления сульфидов, удаления мышьяка, разложения карботанов, "пассивирования" оксидов железа). В результате выщелачивания получают бедные растворы, со­держащие 0,5 — 2 г/л урана. Для извлечения и концентриро­вания урана большей частью применяют сорбцию на ионооб­менных смолах или жидкостную экстракцию.