Screw it, let’s do I

61

62

К черту всё! Берись и делай!

запустить новую авиалинию. Хотя его компания и пошла ко дну, это случилось вовсе не из-за неумения вести бизнес, а только из-за скрытных и непорядочных действий его конкурентов. Его компания Skytrain была в полном порядке до тех пор, пока киты авиаперевозок ее не подрезали. Резервного капитала у них хва- тало, и они могли позволить себе временные убытки, чтобы вы- вести его авиалинию из игры. Фредди повис на волоске. Деньги кончились, и он разорился. Он подал на конкурентов в суд и вы- играл миллионы фунтов, но было уже слишком поздно. За лан- чем он рассказал мне, как работает авиалиния. Мы обсудили и возможные опасности.
Фредди сказал:
— Будь готов к грязным приемчикам British Airways. Это их
подлые трюки разорили меня. Не позволяй им сделать то же и с тобой. Подавай жалобы во все инстанции. Моя ошибка была в том, что я не стал жаловаться.
Я не люблю жаловаться и никогда не плачу над пролитым мо-
локом. Просто иду дальше. Но я пометил в памяти: «Будь готов к грязным приемчикам. Жалуйся во весь голос».
Мы обсуждали преимущества и недостатки бизнес-класса
по сравнению с экономклассом на самолетах Фредди, и он сказал: — Сервис не должен быть убогим, доведенным до голого ми-
нимума. Большие авиалинии тебя на этом подрежут, как под- резали меня. Вместо этого предложи лучшие цены — и хороший сервис. Люди ценят комфорт и любят, когда их окружают внима-
нием. И не забудь про развлечения. Люди любят повеселиться.
Я был рад, что мне удалось побеседовать с Фредди, — он при-
шелся мне по сердцу. Когда я провожал его с яхты на берег, он пожал мне руку и сказал:
— Удачи, Ричард. И будь готов к серьезным испытаниям.
Все эти советы пригодились, когда мне пришлось вести пе-
реговоры с руководителями авиаиндустрии. Главными объ- ектами внимания были безопасность и проблема финансовой

3. Будь отважен

обеспеченности компании. Компания с должным уровнем фи- нансирования не экономит на вещах необходимых, отвечает всем правилам и требованиям безопасности, имеет страхов- ку — а это значит, что деньги пассажиров, потраченные ими на билеты, находятся в надежных руках. Некоторые авиакомпа- нии разорились, задолжав своим пассажирам огромные суммы. Озабоченность чиновников и требования безопасности полетов были вполне оправданны, и я уверил их, что моя компания ста- нет соответствовать всем критериям. Я всегда стремился быть стойким в достижении цели в переговорах и обсуждении кон- трактов. У меня огромный опыт ведения дел с самыми жесткими переговорщиками. Люди из Boeing оказались настолько несги- баемы в обсуждении деталей соглашения, что, когда я все-таки добился своего, они лишь развели руками:

— Легче продать целую флотилию лайнеров какой-нибудь аме- риканской авиалинии, чем один самолет — компании Virgin.
Как только я заполучил свой лайнер, тут же разработал план движения денежных средств в расчете на выживание. Потом на- нял нужных людей и сколотил крепкую команду. Все это было непросто, но я выкручивался, всегда находя обходные пути для решения возникающих проблем. Можете мне поверить, этим проблемам конца не было видно. И конечно же, как и предска- зывал сэр Фредди, British Airways действительно прибегла к не- достойным трюкам. Они пытались похоронить нас, пачкая мое имя грязью. Сэр Фредди сказал: «Засуди негодяев!» Я подал на BA в суд за клевету — и выиграл.
Когда Virgin Atlantic стартовала в 1984 году, никто не думал, что линия протянет больше года. Хотя многие отзывы в прессе были восторженными, хватало и недоброжелателей. Кое-кто считал, что главе фирмы грамзаписи будет не по зубам управ- лять авиалинией — но они и не представляли себе, сколько уси- лий мы вложили в то, чтобы все сделать как надо. Мы хотели за- пустить линию к летним отпускам и тем самым компенсировать