Screw it, let’s do I

55

56

К черту всё! Берись и делай!

тысяч человек. Шон мог научиться очень многому. Это был поис- тине золотой шанс, и, отказавшись поставить все на один бросок монеты, Шон доказал, что Virgin будет в надежных руках. Он за- служил право занять этот пост.
Я всегда ищу в таких людях, как Шон, нечто, что отличает их
от остальных. Люди, работающие в Virgin, — особого склада. Это не стадо послушных овец. Они мыслят самостоятельно. Они полны интересных идей, и я прислушиваюсь к ним. Иначе какой смысл нанимать талантливых людей, если ты не исполь- зуешь их таланты?
Среди прочего, я стараюсь заставить людей в Virgin думать
о себе и видеть себя в позитивном свете. Кое-кто называет это «изобрести себя заново» — но я считаю, что каждый из нас на- делен врожденными силой и способностями, которые нужно просто открыть и дать им проявиться, а не изобретать их зано- во. Я твердо убежден, что в жизни возможно все. И я говорю им: «Верьте в себя. Все в ваших силах».
А еще я говорю: «Будьте отважны, но не играйте в орлянку».
Каждую неделю мне присылают тысячи предложений.
Это чьи-то мечты и цели. Многие из них уникальны, ориги- нальны и содержат в себе огромный потенциал — но этих идей слишком много для того, чтобы я изучал каждую из них. Сна- чала их изучают мои помощники, отбирая самое существенное. А я занимаюсь уже самыми интересными и оригинальными.
Одна из идей, предложенных мне, привела к катастрофе.
Я был молод, и моя страсть попробовать все на свете едва не сто- ила мне жизни. К сожалению, для автора идеи все закончилось трагически.
Человек по имени Ричард Эллис прислал мне фотографию
своей «летающей машины». На снимке аппарат летел над вер- хушками деревьев. Этот предшественник машин Microlight представлял собой трехколесный велосипед, оснащенный дву- мя большими крыльями и маленьким моторчиком. Над головой

3. Будь отважен

пилота располагались лопасти, которые и поднимали маши- ну в воздух. Все вместе выглядело как гибрид птеродактиля с каким-нибудь из чертежей Леонардо да Винчи. Мне стало интересно, и я предложил изобретателю показать мне, как эта штука работает.

Когда он приехал, мы отправились на местное летное поле, взяв в собой Джоан и кое-кого из друзей. Эллис вывел машину на взлетную полосу. Сначала надо было бешено крутить педали, чтобы набрать скорость. Потом запускался мотор, и лопасти на- чинали вращаться. Эллис сказал, что я буду вторым человеком, пробующим эту машину, — первым был он сам, — но мне не сле- дует пытаться на ней взлететь без предварительной тренировки.
— К ней сначала надо привыкнуть, — пояснил он. — Жми на педали, набирай скорость, а потом тормози.
Мне эта затея понравилась. Однако я не стал торопиться. Я оседлал машину, а Эллис дал мне кабель с резиновым выклю- чателем на конце, пояснив, что нужно просто прикусить вы- ключатель, чтобы заглушить мотор. Он заверил меня, что, как только мотор заглохнет, я смогу остановиться в конце взлетной полосы прежде, чем машина взлетела бы.
Вместе с ним я проделал все положенные операции.
— Значит, я прикушу выключатель, и мотор заглохнет?
— Точно. — Эллис отошел подальше от лопастей и крикнул: —
О’кей! Пошел!
Я сунул кабель в рот и покатил по полосе, крутя педали с беше-
ной скоростью. Мотор запустился, и я ехал все быстрее и быстрее. Когда машина разогналась вовсю, я прикусил выключатель, что- бы заглушить двигатель. Безрезультатно. Машина продолжала набирать скорость. Я еще сильнее сдавил выключатель зубами. Нулевой эффект. Скорость была уже под пятьдесят километров в час. Я видел Джоан в конце взлетной полосы, уже совсем близ- ко. И внезапно оказался в воздухе. Машина оторвалась от земли вместе со мною, вцепившимся в руль. Я летел.