R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

part of this study.  

 
Services 
Services include the working guts of a building (e.g. technical installations, ICT, plumbing, 
sprinkler system, climate control, and moving parts like elevators and escalators). The 
lifespan of services are approximately 7 to 15 years (Brand, 1994). Service aspects affected by 
NWW are, for example, ICT (facilitating employees to work at any place at any time) and 
climate control (heating big open areas instead of small individual closed offices).  

 
Space plan 
The space plan is concerned with the fixed interior layout of the building, like walls, ceilings, 
floors, and doors. Turbulent commercial space can change every 3 years or so; exceptionally 
quiet  homes  might  wait  30  years  (Brand,  1994).  More  and  more  often,  buildings  facilitate 
flexible  interior,  so  that  the  layout  can  be  adapted  to  changing  circumstances  (Zhao  and 
Tseng, 2007). Fixed interior layout creates the workplace in terms of, for example, size and 
privacy (Wineman, 1986). Space plan evidently changes due to NWW implementation, since 
a lot of walls and doors will be removed in order to create a big open area. Coffee corners, 
printing  rooms,  and  canteens  need  to  be  placed  on  the  right  spot  to  maximize  accidental 
encounters. To mask sounds for ensuring acoustical privacy of employees, sound-absorbing 
ceilings or carpets can be used (Brill and Weidemann, 2001).  

 
Stuff 
Stuff concerns all non-fixed interior, like chairs, desks, phones, pictures, and computers. Stuff  
twitches around daily to monthly (Brand, 1994). Requirements for desks and chairs change  
due to NWW (Robertson and Vink, 2012). Chairs and desks need to be adjustable, since they  

---

 
33 | 
P a g e
 
 
will be used by another employee every day. Other examples of changes are the use of  
mobile phones instead of landline phones, laptops instead of fixed PCs, and thinking about  
how to personalize offices without employees placing family pictures.  
 
Psychological work environment 
 
The psychological work environment concerns the degree of satisfaction and coherent well-
being  of  employees,  influenced  by  (among  others)  personal  spaces,  territoriality,  personification, 
identity,  and  privacy  (Van  Akkeren,  2009).  Vischer  (2006)  distinguishes  three  type  of  comfort  that 
contribute  to  the  psychological  work  environment  (see  figure  3.4): 
physical  comfort
  (basic  human 
needs, such as hygiene, that are necessary for making an environment habitable), 
functional comfort
 
(when  the  physical  comfort  need  is  achieved,  work  activities  are  facilitated  and  therefore 
productivity is achieved), and 
psychological comfort
 (feeling of reward, ownership and control over 
the  workplace).  Organizational  benefits  are  highest  when  all  three  comfort  levels  are  facilitated 
(Vischer, 2006).  
 
 
 
Figure 3.4:  
Ranges  of  environmental  comfort,  from  basic  habitability  to  optimal  well-
being (source: Vischer, 2006) 
 
The theory of Vischer shows similarities with Maslow’s pyramid (1943); first the basic need 
must be fulfilled, so one can then pursue higher needs. 
 
 
 
Psychological  comfort  can  be  influenced  by  the  degree  of  personalization  of  offices. 
Personalization refers to making something your own, for instance the work environment, with the 
use of layout, furniture, and personal attributes, making employees feel at home (Van Meel and Van 
der  Voordt,  2002).  Gifford  (1997)  defines  personalization  as  “
marking  places  in  a  manner  that 
indicates one’s identity
”. Van Meel and Van der Voordt (2002) state that workplaces are personalized 
in order to mark territory, create regocnizability, and express identity. Possibilities for personalization 
decrease  due  to  NWW,  since  offices  become  non-territorial.  Organizations  need  to  determine  to 
what degree employees can still personalize spaces in order to remain psychological comfort.  
 

---

 
34 | 
P a g e