Plus saliva sharing / history of timekeeping / defining earth’s new epoch

Gege Li
Photographer
 Tom Hegen

---

32
 | New Scientist | 29 January 2022
Views
 
Your letters
Editor’s pick 
Why disagreeable and 
introverted can be good
15 January, p 46
From James Buzolic,
Coolum Beach, Queensland, Australia
Miriam Frankel ended her article 
on how to alter your personality 
with a call for self-acceptance. 
I would echo that. Ratings for the 
big five personality traits all start 
at 0 and go to 100 per cent, 
and the assumption seems to 
be that it is desirable to score well 
for extroversion, agreeableness, 
conscientiousness and openness 
to experience, rather than being 
neurotic, say.
However, I for one wouldn’t 
like those scientists who worked 
long hours late into the night on 
covid-19 vaccines to be any less 
introverted. Meanwhile, it can be 
useful when disagreeable people 
challenge our assumptions.
People who see enough good in 
us to be our friends can make up for 
what we lack, organising us if we 
lack conscientiousness, coaxing us 
to outings or accompanying us on 
that world trip or visit to a museum 
or art gallery. We, too, can be that 
kind of person for others. We don’t 
have to have it all ourselves. While 
we may need to do something if our 
personality is causing us problems, 
“if it ain’t broke, don’t fix it”.
When we put low-alcohol 
beer to the ultimate test
8 January, p 34
From John Carpenter,
Bishop’s Waltham, Hampshire, UK
Graham Lawton’s article on 
alcohol-free and low-alcohol 
beers was fascinating. In the late 
1980s, when I was a pharmacology 
lecturer at the University of 
Manchester, UK, a large brewery 
company asked me and my 
late colleague, John Rees, to look 
at the relationship between 
consumption of
low-alcohol 
beer (1 per cent ABV) and blood 
alcohol concentration.
One of the questions was: how 
much 1 per cent beer can a person
drink before exceeding the drink-
drive limit in the UK? We had 
plenty of willing volunteers for 
the tests, but we never managed 
to get anyone’s blood alcohol 
concentration above the legal limit, 
no matter how much of this beer 
we gave them. In fact, the limiting 
factor was the volume of liquid 
volunteers were able to drink.