Plus saliva sharing / history of timekeeping / defining earth’s new epoch

Elephant’s trunk 
is super sensitive
The neurons controlling 
the sense of touch in an 
elephant’s trunk number in 
the hundreds of thousands, 
far more than had been 
expected. The discovery 
comes from dissections 
of the heads of elephants 
that lived in zoos and died 
naturally or as a result of 
disease (
Current Biology
, 
doi.org/hdb2).
Svalbard ice loss 
to double by 2100
Using photographs from 
the 1930s as a guide, 
a research team has 
projected that glaciers on 
Svalbard, an archipelago 
in the Arctic, will lose ice at 
about double their current 
rate by 2100. The loss will 
devastate communities 
there and contribute 
to global sea level rise 
(
Nature
, doi.org/gn674x).
Diplodocus had a 
speedy ancestor 
The earliest dinosaurs in 
the group that included 
long-necked giants like 
Diplodocus
 were small 
and agile, suggests an 
anatomical reconstruction 
of 
Thecodontosaurus, 
which
 
ran on two legs. 
Its muscles indicate that 
it favoured speed over 
force (
Royal Society Open 
Science
, doi.org/hdb5).
A
N
U
P
S
H
A
H
/N
A
T
U
R
E
P
L
.C
O
M
Really
 brief 
Wildlife 
TARANTULAS make their homes 
everywhere from dusty desert 
burrows to rainforest canopies. 
Now, researchers have discovered 
a new tarantula that dwells 
entirely in the hollow stems of 
bamboo, a first for these spiders.
JoCho Sippawat – a wildlife 
YouTuber from Thailand – first 
encountered the new species 
(
Taksinus bambus
) in a jungle in 
Tak province in the north-west 
of the country, noticing a brown 
tarantula with narrow, light bands 
on the legs dropping from a hollow 
bamboo stem. Sippawat sent a 
photo to Narin Chomphuphuang, 
an arachnologist at Khon Kaen 
University, Thailand, who 
immediately suspected the 
creature was undescribed.
In July 2020, Chomphuphuang 
and his team accompanied 
Sippawat to the forest outside 
the village of Mae Tho to find and 
collect some of the tarantulas. The 
researchers later made detailed 
measurements of the spiders and 
compared them with other related 
species. Based on key differences 
in the legs and the shape of the 
male sexual organs, the team not 
only assigned the tarantula to a 
new species, but to a totally new 
genus: 
Taksinus 
(
ZooKeys
,
doi.org/hdfp).