Plus saliva sharing / history of timekeeping / defining earth’s new epoch

29 January 2022 | New Scientist | 
25
Solar system 
THE first rover on the far side of the 
moon, China’s Yutu-2, has found 
stark differences with the near side. 
These include stickier soil on the far 
side and a greater abundance of 
small rocks and impact craters.
Despite earlier missions to the 
moon, its far side has remained 
unexplored because of difficulties 
communicating with Earth. But in 
2019, China’s Chang’e 4 mission 
landed the Yutu-2 rover there.
Now, Liang Ding at the Harbin 
Institute of Technology, China, 
and his colleagues have deduced 
something of the make-up and 
features of the far-side soil.
The researchers found that the 
rover didn’t slip and skid as much 
as expected, indicating that the far 
side was relatively flat. The soil also 
appeared to readily stick to the rover 
wheels, which means it is probably 
more consolidated and supportive.
As well as being useful for 
designing future rovers, fathoming 
the soil make-up and distribution 
of rocks can tell us about the history 
of the lunar surface itself.
The Yutu-2 rover also found a 
dark-greenish, glistening material 
at the bottom of one crater, similar 
to substances found in Apollo 
mission samples and probably 
a remnant of an impact (
Science 
Robotics
, doi.org/hdfc).
AW
Verdict is in on the moon’s 
backside – flatter and stickier
X
IN
H
U
A
/S
H
U
T
T
E
R
S
T
O
C
K