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Space 
A BLACK hole at the centre of 
a dwarf galaxy has created new 
stars by expelling jets of gas 
hundreds of light years long.
Astronomers have observed 
supermassive black holes creating 
star-forming regions before, but 
until now it was thought that black 
holes residing in dwarf galaxies, 
which contain a billion stars or 
less, hindered star formation.
Zachary Schutte at Montana 
State University and his colleagues 
observed a black hole in a 
dwarf galaxy called Hen 2-10 
spewing a plume of ionised 
gas nearly 500 light years long, 
stretching from the galactic centre 
to a cloud of gas on the galaxy’s 
edge where stars were forming.
Schutte and his team used the 
Hubble Space Telescope to observe 
and carry out spectroscopy on the 
dim dwarf galaxy, which is about 
34 million light years away.
Astronomers are interested in 
dwarf galaxies because they could 
be similar to galaxies found in 
the very early universe. If the laws 
governing their evolution haven’t 
changed, understanding how 
dwarf galaxies form stars could 
tell us how the likes of the Milky 
Way might have evolved.
Dwarf galaxies typically have 
a black hole or supernova at their 
centre, but are so dim that it can be 
difficult to tell which they contain. 
The high-resolution method that 
Schutte and his team used for Hen 
2-10 resulted in strong evidence of 
a black hole, providing a potential 
road map for imaging other dwarf 
galaxies (
Nature
, doi.org/hdfn).
Joanna Piotrowska at the 
University of Cambridge calls this 
a real breakthrough.